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Kaktus = Cactus Gattung in der ersten Ordnung der 12. Klasse des Linnéschen Pflanzensystems. Linné teilte diese Gattung in 4 Sektionen ein: 1. die runden Echinomelocacti 2. die aufrechten, gestreckten Cerei erecti 3. die kriechenden, gestreckten Cerei repentes 4. die gedrücktgegliederten Opuntiae, einschließlich der Blattkakteen und Pereskien. Das Wort Cactus stammt aus dem Griechischen. Theophrastus bezeichnete damit stachelige (dornige), fleischige Pflanzen der Gattung Cynara, eines Korbblütlers. Da der erste Melocactus von Linné als Cactus beschrieben wurde, ist nach den gültigen Nomenklaturregelungen die Bezeichnung Cactus heute der Gattungsname für alle Melocacteen. Im Sprachgebrauch der Kakteenfreunde hat sich diese botanische Regelung jedoch nicht durchgesetzt. Vielmehr wird heute die gesamte Familie der Cactaceae als Kaktus (Cactus) bezeichnet.
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