Das Tessin liegt etwa gleich weit vom Nordpol wie vom Äquator entfernt, mitten in der gemässigten Klimazone. In der Seegegend beträgt die Temperatur im Jahresmittel 12 C, selten fällt sie unter 0 C oder übersteigt 30 C.
Das Tessin ist besonders reich an Sonne. Man zählt in einem Durchschnittsjahr 2286 Sonnenstunden, das sind 58 % der möglichen Sonneneinstrahlung. In Zürich sind es nur 1693, in Turin 1618 Sonnenstunden im Jahr. Auf der anderen Seite ist der Nebel ein seltener Gast: 43% in Lugano, 77 % in Zürich, 65% in Mailand.