Für die Presse der Schweiz wie des Auslands kann das Filmfestival von Locarno in Anspruch nehmen, eines der sechs wichtigsten Festivals der Welt zu sein (so formuliert es der von "Variety" herausgegebene renommierte "international Film Guide"). Traditionell auf die Entdeckung neuer Filmautoren und Entwicklungen ausgerichtet, hat das Festival viel dazu beigetragen, Regisseure bekannt zu machen, die heute breiteste Anerkennung geniessen.
Das Festival von Locarno folgt einer breitgefächerten Programmierung, die Kontraste sichtbar machen will. Das aufmerksame und aktive Publikum der jüngsten Ausgabe (150.000 Besucher in elf Tagen) hat beispielhaft gezeigt, wie sich die alten Riten des Kinos wieder beleben lassen. Weitere Zahlen wie 1000 Journalisten und mehr als 4000 Berufsleute aus über 20 Ländern sind nicht weniger eindrücklich.
Mit ihren 7000 Sitzplätzen, der neuesten Technik und der grossen Leinwand (von 26 auf 14 Metern) ist die Piazza Grande seit ihrem Umbau von 1971 zu einem der grössten und attraktivsten Freiluftkinos auf der Welt geworden.
Das Festival von Locarno feiert 1997 sein 50-jähriges Bestehen (es datiert, wie das Festival von Cannes, von 1946, darf aber das Erstgeburtsrecht beanspruchen). Indem sie die besten Filme und Talente aus Europa und den USA, dem Osten und Süden der Welt zusammenführen, verspricht die 50. eine Ausgabe von ganz besonderer Art zu werden, die Sie nicht verpassen dürfen!
Die Sektionen des Festivals:
Der internationale Wettbewerb umfasst Filme, an denen sich stilistische und thematische Neuerungen ablesen lassen. In den Freiluftaufführungen auf der Piazza Grande sind die besten Filme des Frühjahrs und Sommers zu sehen.
Die Retrospektive gilt jeweils dem Gesamtwerk eines bedeutenden Filmautors von gestern oder heute. "Cinéastes du présent und "Cinéma/Cinémas" sind auf poetisches Kino, die Erforschung der Grenze zwischen Fiktion und Dokumentation und Filme über Film spezialisiert.
Die "Leoparden von morgen" bilden ein Schaufenster für die Kurzfilme des Nachwuchses. Die "Perspectives suisses" entfalten ein Panorama neuer Schweizer Filme. Die Kritikerwoche ist ein Sonderprogramm, das von den Filmkritikern der Schweiz autonom organisiert wird.