#Titel Aktuell / Leichenfledderei - Neues vom Amiga
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#C31
           Leichenfledderei
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#C10
       - die Geschehnisse in der Amiga-Gruft seit "AmigaGadget" 24
#C21

Die gute Nachricht zuerst: wenn alles klappt, dürfte Amiga im Juli neue
Verkaufsrekorde erzielen. Nein - nicht verkaufte Rechner. Die Firma wird
mal wieder verscherbelt. Doch der Reihe nach.

Nachdem die amerikanische Firma VIScorp den geplanten Kauf von Amiga
Technologies bekannt gegeben hatte (siehe "Gadget"#24), gab es naturgemäß
viel Aufregung und Spekulation im darin ohnehin gut geübten Amiga-Lager.

Doch zunächst einmal geschah etwas ganz anderes - der Towerbauer Eagle
(allerdings eine Firma, deren Technologie leider nicht immer die besten
Kritiken einheimste) erwarb eine Lizenz von Amiga Technologies, die ihn
berechtigte, A4000-Motherboards in eigene Towergehäuse zu bauen und das
Gerät zusammen mit von Amiga Technologies geliefertem Standardzubehör
(Workbench, Handbücher,...) unter dem Produktnamen Eagle 4000TE auf den
Markt zu bringen. Mit anderen Worten: nach dem DraCo ist nun bereits der
zweite Amiga-Clone erhältlich. Doch damit nicht genug - wie in Ausgabe
4.08 des "AmigaReport"s berichtet wird, hat eine US-Firma namens
"Newstar/Rightiming Electronics Corporation" den Bau eines Amiga-kompatiblen
Rechners für den asiatischen Markt, insbesondere China, Taiwan und HongKong,
angekündigt. Der Rechner soll den Namen Amiga 5A00 tragen, über ein
integriertes CD-ROM-Laufwerk verfügen, mit Kickstart 3.1 ausgerüstet
sein und - tragisch aber wahr - auf einem 68000er basieren. Das wäre dann
Nummero drei.

Als nächstes wurde klar, daß Escom mit Amiga Technologies selbst nichts
weltbewegendes mehr vorhaben dürfte - große Teile der Belegschaft wurden
auf die Straße gesetzt, darunter auch der ehemalige zweite Geschäftsführer
von Amiga Technologies, Stefan Domeyer, und der langjährige Amiga-Propagandist
Peter Kittel. Die Gründe wurden nicht öffentlich gemacht; daß es nicht
unbedingt eine Trennung in Freundschaft war, zeigt folgendes Zitat aus
einem Newsgroup-Beitrag von Peter Kittel:

#C10
``> "Auch in Deutschland gibt es ein paar Änderungen: Der
  > Co-Geschäftsführer von Amiga Technologies, Stefan
  > Domeyer, hat bereits seine Kündigung eingereicht und
  > auch Dr. Peter Kittel wird seinen Arbeitsvertrag bei
  > Amiga Technologies auflösen."
  >
  >Vorallem der letzte Teil ist mal was neues.
  >Warum keine Lust mehr Peter?

  Das ist eine dieser euphemistischen Umschreibungen a la
  "in gegenseitigem Einvernehmen"... Also ich kann mich nicht
  erinnern gekuendigt zu haben.                                 ''
#C21

Doch wer gedacht hatte, daß die beiden damit endgültig in der Versenkung
verschwinden würden, sollte sich geirrt haben. Schon am 15.Mai wurde die
Entstehung einer neuen Firma im Amiga-Sektor bekannt gemacht - die
Pios Computer AG war "in Gründung". Als ihr Vorsitzender fungiert der just
entvorsitzendete Stefan Domeyer und an seiner Seite als Chef des operativen
Geschäfts der ebenfalls von Amiga Technologies freigesetzte Geerd-Ulrich
Ebeling. Peter Kittel wurde zwar in der Firmenliste nicht namentlich
genannt, er wird seinen Job, der dieselben Bereiche wie schon bei Commodore
umfaßt: Dokumentation und Internet-Kommunikation, bei Pios erst am 1.Juli
aufnehmen und wurde deshalb nur "anonym" als "Mr.X" aufgeführt. Auch für den
britischen Markt (d.h. für den Markt im Bereich praktisch des gesamten
Commonwealths) hatte man einen alten Bekannten gefunden: John Smith war
7 Jahre lang Verkaufsmanager der englischen Commodore-Tochter gewesen.
Richtig interessant wird die Besetzungsliste der Pios AG jedoch erst mit den
beiden Projektmanagern für die Bereiche Software und Hardware. Verantwortlich
für die weiche Ware bei Pios und gleichzeitig Präsident einer US-Tochterfirma
namens Pios US Inc. ist nämlich kein geringerer als Andy Finkel, ehemals
maßgeblich an der Entwicklung des AmigaOS bei Commodore beteiligt. Und der
Mann fürs Harte ist David Haynie, der viel bewunderte Amiga-Hardware-
Entwickler, der zur Zeit bei der norwegischen Multimedia-Firma Scala arbeitet
und bei Pios eine ähnliche, primär beratende, Funktion einnehmen wird, wie
er sie auch bei Amiga Technologies inne hatte. Pios hat sich nach eigenen
Angaben selbst zum Ziel gesetzt, das AmigaOS auf PowerPC-Basis zu portieren
und somit den "Killer-Amiga" zu bauen. Inwieweit die Firma aber wirklich
ernst macht, ernst machen kann, oder ob es sich letztlich nur um eine
weitere Amiga-Anbetungsaktion handelt, wird sich noch erweisen müssen.
Mangelndes Selbstbewußtsein scheint die Pios-Leute jedoch nicht zu plagen,
denn die Ankündigungen und Zielsetzungen waren alles andere als bescheiden.
Sei es, daß Dave Haynie sich selbst den "Hardware-Guru" des Unternehmens
nennt, sei es die anläßlich der ersten Pios-Aufsichtsratssitzung getroffene
Verlautbarung, man wolle bis zum Jahre 2000 in den Ländern, in denen die
Firma aktiv ist, einen Marktanteil von 10% (was mehr ist, als zum Beispiel
ein großes Unternehmen wie Apple derzeit zu bieten hat) inne haben - etwas
mehr Zurückhaltung hätte angesichts der an verbalen Höheflügen und realen
Bruchlandungen überreichen Geschichte des Amigas gut getan. Nein, David
Pleasance gehört nicht zur Pios AG.

Indessen zeigte VIScorp, daß sie durchaus an einer aktiven Beteiligung der
Amiga-User interessiert sind. Nachdem schon verschiedenste Mitwirkungsaufrufe
an die Amiga-Gemeinde ergangen waren, kündigten die SetTop-Boxen-Konstrukteure
dann recht kurzfristig, was wohl angesichts des knappen Zeitplans nicht
anders zu realisieren war, ein Treffen im französischen Toulouse ("Toulouse
or not to lose" wie das "AmigaMagazin" kalauerte) an. Die Aktion ging auf
eine Initiative von Eric Laffont, Mitarbeiter der europäischen
VIScorp-Sektion, zurück und stieß bei knapp 250 Menschen, die sich dann am
19.Mai in Toulouse einfanden, auf gesteigertes Interesse. Unter anderem
wurde bei diesem Treffen VIScorps SetTop-Box namens "ED" präsentiert,
wobei jedoch die französische Fernsehnorm SECAM die Vorstellung in einem
schlechten, weil nur schwarz-weißem, Licht erscheinen ließ. Nach
getrennten Veranstaltungen für Händler und Vertriebsfirmen einerseits sowie
Entwickler andererseits und einer Schlußbesprechung war der Zauber - wie
so oft nach Schlußbesprechungen... - vorbei. Für die Amiga-User hatte sich
zumindest gezeigt, daß man es mit VIScorp wieder mit Leuten zu tun hat, die
man schon von früher kennt: Curtis Gangi, Don Gilbreath, David Rosen,
Carl Sassenrath - sie alle waren früher Mitarbeiter von Commodore, zum
Teil sogar in wichtigen Positionen (Don Gilbreath bei der Entwicklung des
CDTV, Carl Sassenrath bei Exec). Die "neuen" Gesichter sind neben dem
VIScorp-Chef William ("Bill") Buck der schon erwähnte und auch früher im
Amiga-Sektor aktive Eric Laffont sowie die Finanzmanagerin Raquel Velasco.

Bedenklich stimmten einige Aussagen, die anläßlich des Treffens zu hören
waren. So deutete Buck an, daß man möglicherweise nun doch nicht - wie
von AmigaTechnologies entschieden - den PowerPC sondern den DEC Alpha als
Basis für einen RISC-Amiga verwenden wolle. Dies wurde jedoch später von
Carl Sassenrath deutlich relativiert - es bleibt also wohl auch "offiziell"
beim PowerPC. Ansonsten wolle man die eigentliche Entwicklung neuer
Amiga-Modelle und Betriebssystem-Versionen nicht selbst übernehmen, sondern
sie von einer externen Firma durchführen lassen. Mit Escom bestehe eine
Vertriebsvereinbarung, so daß VIScorp-Produkte auch über die Heppenheimer
verbreitet werden könnten - ob davon jedoch auch etwaige Amigas erfaßt sein
sollen, wurde nicht geklärt.

Nachdem nach Toulouse mal wieder überhaupt nichts klar war und lediglich
Petro Tyschtschenko unverdrossen optimistisch in die Zukunft seiner
Firma blickte (Gegenüber dem "AmigaMagazin" äußerte er: "Der nächste
Amiga wird aus Deutschland kommen." Und in der Fernsehsendung "Neues - die
Computershow" durfte er seine Visionen darlegen, die sich jedoch in einem
festen Glauben an die Amiga-Gemeinde und eine Marktchance im Bereich der
Grafik-/Videoanwendung erschöpften.), trat nun ein weiterer Amiga-Player
mit eigenen Plänen an die Öffentlichkeit: phase 5.

Die Firma aus Oberusel hat in der Vergangenheit bereits einige hervorragende
Amiga-Produkte (wenn auch im Vergleich zu ersten Ankündigungen zumeist mit
ordentlicher Verspätung) auf den Markt gebracht: die "Blizzard"-Turboboards,
die "Cyberstorm"-Turbokarten, sowie die "Cybervision"-Grafikkarte, um nur
einige zu nennen. Nachdem phase 5 als erste in der Schar der Amiga-Entwickler
auf den PowerPC setzten und bereits bei der letztjährigen Kölner Messe nicht
nur einen Prototypen einer entsprechenden Amiga-Turbokarte zeigten sondern
auch fertige Boards für diesen Herbst ankündigten, setzten die
Hardware-Produzenten nun noch einen drauf: noch in der ersten Hälfte des
nächsten Jahres soll ein eigener, AmigaOS-kompatibler Rechner erscheinen,
der auf einem PowerPC (entweder einem mit 120 MHz getakteten 603e oder einem
604e mit 150 MHz) basiert und unter anderem folgende Features bieten soll:

#C10
- MPEG-Hardware-Unterstützung
- Bildschirmauflösung von 1600 x 1200 mit 16,8 Millionen Farben bei 72 Hz
- Audio in Stereo-16-Bit (Ein- und Ausgänge)
- Fast-SCSI-II-Controller
- ISDN- und Netzwerkanschluß
- 16 MByte RAM und 1-GByte-SCSI-Festplatte
- Quad-Speed-CD-ROM-Laufwerk
#C21

Als Betriebssystem soll eine Eigenproduktion eingesetzt werden, die jedoch
die Kompatibilität zum AmigaOS wahren soll. Das ganze soll zu einem Preis
von unter 3000 DM angeboten werden, was heute eine durchaus konkurrenzfähige
Summe wäre. Viele "soll"s und viele "wäre"s - wie so oft.

Phase 5 bezweckte nach Angaben ihres Geschäftsführers Wolf Dietrich damit
einen "radikalen Technologiesprung, der von einer Vision eines Computers
für das nächste Jahrtausend getragen sein muß." Man wolle bewußt nicht
dem Konzept David Haynies folgen und einen Amiga aus Standard-Industrie-
Komponenten entwickeln. Dies führe nach Ansicht Dietrichs dazu, daß der
Amiga nur ein Rechner unter vielen wäre und bald vom Markt verschwinden
würde. Man setze deshalb auf ausgetüftelte Custom-Chips und eigenständige
Innovationen. Da jedoch noch Patentierungsfragen zu klären seien, könnten
genauere Auskünfte erst Ende Juni erfolgen. Näheres dazu dann wie immer an
dieser Stelle in der nächsten "Gadget"-Ausgabe...

Das Betriebssystem sei die konsequente Weiterentwicklung der Ergebnisse
des "PowerUP"-Projektes, also der Entwicklung einer 68k-Emulation und eines
nativen Betriebssystems für die PowerPC-Boards. Ein wichtiges Element sei
die Unterstützung des CyberGraphX-Standards (zu diesem System vgl. die
ausführliche Reportage von Richard Diezmann in AG#24).

Doch neben diesen Ankündigungen, die sicherlich interessant klingen, denen
richtig Glauben zu schenken man sich jedoch angesichts der bisherigen
Erfahrungen kaum mehr traut, begann mit der Verlautbarung von phase 5 auch
eine ganz andere Ära, die man so in der durch Krisenzeiten eigentlich eher
eng zusammengeschweißten Amiga-Gemeinde noch nicht erlebt hat - die Phase
der gegenseitigen Unterstellungen und der mehr als deutlichen Worte hatte
begonnen. So übte Dietrich geharnischte Kritik an Amiga Technologies
("aufeinanderfolgende Kette von Fehlentscheidungen", "realitätsferne Preise",
"vollkommen unzeitgemäße Marketingkonzepte, das Fehlen einer jeglichen
Zukunftsvision") und ließ auch erhebliche Zweifel an der Leistungsfähigkeit
von VIScorp durchblicken.

#C10
   "Abschließend kann man zu den Aktivitäten von AT nur sagen: Die hätten
         lieber jemanden fragen sollen, der sich damit auskennt."
                                                         -- Wolf Dietrich

#C21
Die zweite Runde wurde eröffnet mit einem Interview, das David Haynie der
Gainesville Amiga Networking Group gab. Neben der Erklärung, daß er sich
eine Zusammenarbeit mit VIScorp wünsche, unterstellte er phase 5 Animositäten
gegenüber Amiga Technologies und behauptete, daß die Oberurseler bisher
nur über eine sehr eingeschränkt einsatzfähige AmigaOS-Emulation verfügten.
Das phase 5-Betriebssystem sei eine Art "Hack", das Konzept der nicht dem
Industrie-Standard folgenden Rechnersysteme zum Scheitern verurteilt.
Außerdem äußerte Haynie seine Besorgnis, daß es bei der Vielzahl der
Eigenentwicklungen kein einheitliches Amiga-Betriebssystem mehr geben werde.

#C10
 "Either phase 5 is adpoting some other, unnamed OS, stealing the AmigaOS,
   offering up an ugly hack, or they're not shipping any new OS in 1997."
                                                            -- David Haynie
#C21

Nach Haynie werde die Zukunft des Amigas in einer Kooperation zwischen
VIScorp und Pios liegen. Über eine Zusammenarbeit mit phase 5 würde man
sich freuen, keine Rolle im Amiga-Spiel werde aber jedenfalls Amiga
Technologies mehr spielen.

#C10
 "Amiga Technologies, far as I can tell, is no longer a factor -- there are
 no technical folks left there. It's either a sales arm of VIScorp, a sales
                          arm of ESCOM, or cancelled."
                                                           -- David Haynie
#C21

Als Erwiderung erschien ein offener Brief Dietrichs, in dem er die
Anschuldigung Haynies zurückwies. Man würde weder das AmigaOS stehlen - da
könne Haynie an ganz anderen Leuten Kritik üben - noch einen "Hack"
zusammenschustern. Man wolle gerne mit VIScorp zusammenarbeiten, um die
Entstehung inkompatibler Betriebssysteme zu verhindern. Es gehe jedoch nicht
an, daß mit Pios eine gänzlich neu gegründete Firma einem etablierten
Hardware-Hersteller vorschreiben wolle, was er zu tun habe. Ganz egal,
was man von dieser Debatte - angesichts der wenigen bekannten Fakten - hält,
man darf jedenfalls gespannt sein, was da noch nachkommt...

Kommen dürfte demnächst hoffentlich der - oben bereits angedeutete - Verkauf
von Amiga Technologies an VIScorp. Und zwar zustande. Denn wie Jason
Compton, inzwischen selbst als Berater bei VIScorp beschäftigt, im
"AmigaReport" 4.08 berichtet, läuft nach nun bereits zweimonatigen
Verhandlungen das "Gentlemen agreement" zwischen Tyschtschenko und Buck
gegen Ende Juli aus, so daß der Deal zu diesem Zeitpunkt unter Dach und
Fahc sein sollte. Oder der Sargdeckel geht vorerst wieder zu.

Ach ja - es wurde nicht nur die Leiche Amiga gefleddert, es gab vielmehr
auch mal wieder etwas positives zu vermelden. Phase 5 hat endlich die
Blizzard-Karten-SCSI-Kits ausgeliefert. Grund für die lange Verzögerung
waren die Anforderungen des EMV-Gesetzes, die man ganz offensichtlich
in der Vergangenheit völlig übersehen hatte und zu deren Überwindung
man nun bis Ende April brauchte. Aber immerhin hat _diese_ Reanimation
- wenn auch spät - Erfolg gehabt.

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