9 1* {1 Mikko Virtanen: Microcom DeskPorte ES 28.8 FAST -faksimodeemi {1 ------------------------------------------------------------- {1V. Fast Class Microcom oli yksi ensimmäisistä yhtiöistä, joka toi markkinoille nopeaa V. Fast Class -luokkaa tukevan faxmodeemin. V. Fast Class, tai lyhemmin sanottuna V.FC, kykenee teoriassa siirtämään tietoa jopa 28.800 BPS nopeudella, joskin tuollaiset nopeudet tarvitsevat varsin häiriöttömät ja hyvätasoiset linjat. Kuten jotkut varmasti ovat oivaltaneet, V.FC ei ole virallinen ITU-T:n (entinen CCITT) standardi, vaan se on Rockwellin kehittämä ja muutaman modeemivalmistajan käyttöönottama epästandardi ;-) siksi aikaa kunnes V.34 julkistetaan. Mm. Supra, Well ja Zoom, Microcomin lisäksi, tukevat V.FC:tä uusimmissa modeemeissaan. V.FC poistunee hiljalleen markkinoilta, kun V.34 alkaa valtaamaan aloja markkinoilla. Alan valtaus alkanee loppuvuodesta 1994. V.FC-modeemien tekijät ovat ottaneet tämän huomioon, ja julkaisevat modeemeihin V.34-päivityksen heti standardin julkaisun jälkeen. Microcomin V.34-päivitys maksanee noin 300 markkaa, eikä ole siis ainakaan hinnalla pilattu. Kuka sitten tarvitsee 28800 tasoista modeemia? Eihän sitä kukaan normaali ihminen TARVITSE, sellainen on kuitenkin saatava, koska hintalappu ja suorituskyky ovat tasapainossa ja koska vanha V.32bis "alkaa olla jo niin hidas". Nyt puhumme siis ns. juppisyndroomasta. Megan lastillinen tietoa siirtyy reilusti alle kymmenen minuutin, messu ilmestyy ruudulle puolessa silmänräpäyksessä ja niin edelleen, kyllähän se himottaa. V.FC:n ansiosta tavallisen 68000-Amigan ja keskitasoisen PC:n tehot alkavat jo loppua kesken, päätelaitenopeuden pitää nimittäin olla mieluiten vähintään 57600. Tehonloppuminen näkyy merkkien katoamisena ruudulla ja toistuvina virheinä tiedonsiirroissa. Kannattaa siis ennen ostopäätöstä miettiä ainakin, että pysyykö tietokone yleensäkään modeemin perässä. Haitaksi ei ole myöskään pohtia, että kannattaako modeemi vaihtaa V.FC:hen, vaiko odottaa V.34:n julkistamista. Tokihan V.FC-modeemeihin saa päivityksiä, mutta originaali on aina originaali. {1Microcom DeskPorte ES 28.8 FAST -faksimodeemi Microcom muistuttaa ulkoisesti ja sisäisesti hyvin paljon ZyXeliä; suurin piirtein saman kokoisten muovikuorten alta löytyy luvattoman paljon ilma- varaa. Modeemit olisi voitu pakata 50% matalempiin kuoriin. Toivottavasti valmistajilla oli hyvä syy käyttää isoja kuoria. Itse en keksi muuta positiivista niistä, kuin että modeemi ei pääse kuumenemaan nimeksikään. Kuten ZyXeliä, Microcomiakin voi päivittää. V.34 päivitys tulee piirillä, muut päivitykset imuroidaan tukipurkista ja heitetään Flash-ROM:lle. V.34 päivityksen hinta on kolmisensataa markkaa, varsin edullinen siis. Esim. ZyXelin V.34-päivitys maksaa yli tuhat markkaa. Merkkivaloissa Microcom eroaa ZyXelistä. ZyXelistä löytyy kymmenen led- lamppua, Microcomista puolet vähemmän - PWR, DTR, CD, TXD ja RXD. Kaikki tärkeimmät siis. Nopeutta ilmaisevia ledejä jäin kaipaamaan, muuten aivan riittävän selkeät ledit. Microcom tekee myös LCD-näytöllä varustettua mallia, joka maksaakin sitten noin tuhat markkaa pikkuveljeään enemmän. Ihmeen kalliita LCD-näyttöjä Microcomilla. Tuohon hintaan saisi jo kaksi kappaletta LCD-näytöllä varustettuja Gameboy-taskukonsoleita.. Microcom on kasattu USA:ssa. "Made in USA" -lätkä ei kuitenkaan nykyään enää merkitse välttämättä hyvää laatua. Microcomissa on säästetty joka paikassa ja se näkyy ulospäin esim. heppoisissa muoviosissa. Modeemi toimii kuitenkin varsin luotettavasti, väärässä kohtaa ei olla siis säästetty. Teknisesti Microcom on hyvin luotettava; siinä missä entinen Supran V.32bis:ni katkoi linjoja ja heitteli yhtenään RE/TE-virheitä, pitää Microcom yhteyksiä yllä katkeamatta ja luotettavasti, jopa korkeilla nopeuksilla, joskin yli 24000-yhteyksien muodostuminen on aika harvinaista. Veikkaisin, että vika on Microcomissa, eikä HPY:n linjoissa. Vastaavat Wellin modeemit saavat kuulemma 28800-yhteyksiä "tuosta vaan". Ehkäpä Microcom julkaisee Flash-ROMilla päivityksen, joka korjaa tuon bugin. Modeemin kaiutin on hyvä. Hiljaisimmillaan kaiutinta voi käyttää myös yöllisessä modeemoinnissa - muu talo nukkuu hyvin ja on heräämättä modeemini soittamaan tekno-musiikkiin, tarvittaessa kaiutin myös herättää talon asukit, aivan kuten käyttäjä haluaa. Usein modeemien kaiuttimissa on juuri se vika, että ne ovat liian äänekkäitä, mutta Microcom on onneksi oivaltanut, että kaiuttimen tehon ei tarvitse olla luokkaa 80 wattia. Purkkikäytössä Microcom toimii hyvin. Se on nyt palvellut noin kuukauden lähes yhtä soittoa, ongelmitta. Modeemi oli hyvin helppo konfiguroida purkkisoftalle, kiitos standardien AT-komentojen, jotka ovat lähes samat modeemissa kuin modeemissa. Microcomista ei löydy ärsyttävästi naksuvaa relettä niin kuin entisestä Suprastani, joten laskettakoon sekin plussaksi. Faxina Microcom toimii niin ikään hyvin. Amigan GPFax-ohjelman generic-versio (jolle käy mikä tahansa faksimodeemi) kelpaa hyvin Microcomille ja faksit siirtyvä paikasta A paikkaan B ja päin vastoin. Modeemin mukana tullut FaxWorks-niminen faksiohjelma PC:lle, on manuaalin screen-shoteista päätellen myös ihan pätevä. Ironista, FaxWorksin ohjekirjanen on monta kertaa laadukkaampi kuin itse Microcomin manuaali. Modeemin käyttöohjeet ovat siis varsin suppeat, erityisesti V.FC:n ja fax- ominaisuuksien osalta. Ohjekirjanen on varmaankin tehty V.32bis-mallille ja jälkeenpäin hätäisesti ja huonosti päivitetty V.FC:lle. Jopa V.FC:tä varten päivitetyt AT-komennot oli jätetty manuaalissa V.32bis-tasolle, joten ne piti itse oivaltaa ja keksiä. Kerrassaan huonoa työtä. Modeemin faksi- ominaisuuksista ei mainittu kuin se, että modeemi osaa lähettää ja vastaan- ottaa fakseja. Lisä-informaatio ei todellakaan olisi ollut pahitteeksi, sillä aloittelijat saavat varmasti harmaita hiuksia ostettuaan modeemin, jonka käyttöohje ei tiedä mistään paljon mitään. Löytyyhän Microcomilta toki palvelupuhelin. Jenkeistä. Se siitäkin avusta sitten. Noh, varmaankin tilanne paranee, kun Microcom saa virallisen suomalaisen edustajan ja maahantuojan. Virtalähteen, ohjekirjasen ja faksiohjelman lisäksi sai modeeminostaja kaupankylkiäisiksi vielä kymmenen tunnin ilmaisen käyttöoikeuden America Online -nimiseen purkkiin (MITSin tapainen kaupallinen purnukka). Itse jätin tarjouksen jostain syystä käyttämättä. ;-) {1Yhteenveto Microcom hintaansa nähden varsin hyvä V.FC-faksimodeemi, joka soveltuu niin tavalliselle käyttäjälle kuin purkkikäyttöönkin. Faxin virkaa Microcom hoitaa mallikelpoisesti. Luotettavuus on hyvä, joskin aivan nopeimpien yhteyksien saamisessa on ongelmia. Manuaali on V.FC:n osalta puutteellinen, iso miinus siitä. Microcomille ei ole vielä suomalaista maahantuojaa. MIKKO VIRTANEN