Maya

Forscher entdeckt ältestes Maya-Wandbild
Diese kleine Bemerkung (ich weiß nicht mehr in welchem Zusammenhang) ließ mich neugierig werden und der Sache etwas nachgehen.

Auf der Flucht vor drückender Tropenhitze hat ein Archäologe einen spektakulären Fund gemacht: das älteste vollständige Wandgemälde der Maya-Kultur. Durch Zufall hat ein Archäologe in Guatemala ein Meisterwerk der Maya-Kultur entdeckt. Im Inneren einer Pyramide der Ruinenstadt San Bartolo stieß der Forscher auf ein vollständig erhaltenes Wandgemälde. Mit rund 2000 Jahren ist es das älteste Maya-Zeugnis dieser Art.

Über die Entdeckung, die schon im März vergangenen Jahres gemacht wurde, berichtet das Magazin «National Geographic» in seiner Aprilausgabe. Danach war der Archäologe William Saturno vor der drückenden Hitze in einen unterirdischen Tunnel geflüchtet, den Grabräuber als Zugang zu einer Pyramide der Ruinenstadt San Bartolo gegraben hatten. Dort stieß er auf das von den Dieben bereits teilweise freigelegte Gemälde.

Das Bild zeigt eine Szene mit neun Personen, eine davon wahrscheinlich ein Maisgott. Die Figuren sind von geometrischen Mustern umgeben. Vermutlich sind erst etwa zehn Prozent des Gemäldes freigelegt. Experten datieren den Fund, der von seinem Entdecker zu den «wichtigsten Fundstücken der Maya-Kultur» gerechnet wird, in die präklassische Periode der Maya.

Wandgemälde aus dieser Zeit (etwa 2000 vor bis 250 nach Christus) wurden bislang nur in der guatemaltekischen Ruinenstadt Tikal entdeckt. Die dortigen Bilder sind jedoch kleiner und weniger gut erhalten als der neue Fund. Mehr Informationen über das Gemälde und die bislang wenig bekannte Fundstätte San Bartolo soll jetzt ein auf fünf Jahre angelegtes Forschungsprojekt liefern.

Und nun noch ein bisschen Hintergrundwissen zur Mayakultur:
Die Mayawelt kann man in 3 verschiedene Zonen unterteilen, die sich geographisch folgendermaßen verteilen:

1. Die Zentralzone enthält im wesentlichen das Petén samt Belize. Es ist ein flaches, vom Tropenwald bedecktes Land. Dort haben sich die ältesten der großen Mayastädte wie Tikal und Uaxactun gebildet. Außerdem zählt zum Zentralgebiet auch das Becken des Rio Usumacinta im Westen, das von Bonampak, Yaxchilan, Piedras Negras und Palenque abgesteckt wird und sich bis Jonuta und Comalcalco an der Golfküste im fernsten Westen der Mayawelt fortsetzt, weniger als 100 km vom olmekischen Platz La Venta entfernt.
2. Die Nordzone, die den größten Teil der Halbinsel Yucatán umfaßt, mit den Städten des sogenannten Puuc-Stils: Uxmál, Kabah, Labná und Chichén Itzá und den Städten im Rio Bec-Stil: Xpuhil, Chicanna und Kohunlich.
3. Schließlich die Südzone mit dem Bergland Südguatemalas, dessen Vulkanketten den Pazifik säumen.

Es gab kein einheitliches Maya-Reich. Das Maya-Tiefland war in eine Reihe unabhängiger politischer Einheiten aufgeteilt, die den Stadtstaaten der Sumerer und Griechen ähnelten. Anscheinend befanden sich diese Zentren in dauernden Kriegszustand, wobei bis zum 3. Jahrhundert anscheinend nicht territoriale Vergrößerungen, sondern die Gefangennahme hochrangiger Persönlichkeiten das Hauptziel der Kampfhandlungen war. Kriegführen und Gefangennehmen von Gegnern war für Maya-Könige enorm wichtig. Damit vergrößerten sie ihr Prestige. Je wichtiger der Gefangene war, desto größer war der Prestigegewinn. Die Gefangenen wurden dann in einem Opferritual gefoltert und getötet.

Trotzdem entwickelten die Maya eine gemeinsame Kultur. Dieses Volk einte dieselben Mythen, dieselbe Schöpfungsgeschichte, die Religion und dieselben Vorstellungen von dem Leben nach dem Tode.

Spätestens nach dem 1. Jahrhundert nach Christi gab es zwischen dem Tiefland der Mayas und Teotihuacán Kontakte. Man fand Gegenstände von Teotihuacán-Machart in Tikal und anderen Tieflandorten und Gegenstände im Maya-Stil in Teotihuacán. Es wurden nicht nur materielle Güter ausgetauscht, sondern auch Ideen, wie man am Tlaloc-Venus-Krieg sieht.

Die spätklassische Maya-Kultur erreichte ihren Höhepunkt im südlichen Tiefland Ende des 7. Jahrhundert und während des 8. Jahrhundert. Etwa 800 n.Chr. begann in den südlichen Mayastädten dann ein weitreichender und unerklärlicher Verfall spürbar zu werden. Das ganze Jahrhundert hindurch stellte Stadt auf Stadt die Steinmetzarbeiten ein, hörte auf, Steinmonumente zu errichten. Die Bautätigkeit kam an den meisten Orten völlig zum Stillstand. Die Städte wurden von ihren Bewohnern aufgegeben und vom Tropenwald überwuchert.

Das sollte nun reichen.