\articolo{NetMail: Internet e la posta elettronica}{Riccardo Solmi} \paragrafo{Limiti di interazione su Internet} \noindent Internet è un fenomeno in rapida espansione e deve molta della sua rinnovata fortuna ai servizi che ruotano attorno al WWW e alla facilità di consultazione delle sue pagine grafiche. Il WWW è letteralmente una finestra su tutti i principali servizi di Internet; ma di questi, per ora, solo le pagine ipertestuali e multimediali vengono adeguatamente mostrate dai vari AMosaic e Netscape. Gestire la propria posta, partecipare alle discussioni nei newsgroup e scambiare file con FTP sono tutte attività meglio supportate da programmi dedicati. La tendenza in atto è quella di uniformare le interfacce e possibilmente unificare l'accesso a tutti i servizi. Tale obiettivo è perseguito da taluni sviluppando i programmi per accedere al WWW, da altri proponendo suite di programmi ciascuno specializzato in un servizio e da altri ancora con veri e propri programmi integrati. Tutti questi sforzi, peraltro convergenti, sono lodevoli al fine di semplificare l'accesso a Internet e per allargare la base di utenti, ma sono neutri al fine di sviluppare le potenzialità della rete intesa come strumento per favorire la costruzione progressiva di conoscenza. Tutti i programmi per Internet hanno in comune il limite, chi più chi meno, di trattare le informazioni e le richieste dell'utente come transitorie ed isolate; mentre il più delle volte l'utente chiede un flusso di informazioni. Quando in un programma di FTP scarico un file, verosimilmente sono interessato a ricevere anche le versioni successive o almeno un annuncio delle stesse. Quando con il WWW visito la pagina dei cinema, quella delle quotazioni in Borsa o il catalogo di un editore, probabilmente desidero mantenere una copia aggiornata di queste pagine sul mio disco rigido. Un secondo grosso limite è la mancanza di supporto alla costruzione di conoscenza a opera di un gruppo di persone. Nei newsgroup, gli articoli si incrociano in uno spazio temporale che è dato dalla loro persistenza, diciamo di 15 giorni, poi vengono cancellati. Inoltre in un gruppo, per quanto specifico, convivono sempre numerose discussioni, e ognuna evolve, frammentandosi in diversi aspetti dell'argomento iniziale senza possibilità di vedere dal newsreader quali aspetti si stanno sviluppando e senza possibilità di eleggere dei cordinatori e dei redattori. Sia chiaro un punto: questi non sono problemi di Internet, ce li troviamo tutti i giorni e in ogni forma di comunicazione, però sono problemi che con Internet possono essere affrontati e in prospettiva risolti. Il programma di posta elettronica da me scritto risponde solo in minima parte alle esigenze sopra esposte, ma ha il merito di avere portato anche su \A alcune caratteristiche precedentemente disponibili solo su altre piattaforme; spero che NetMail contribuisca ad aumentare la consapevolezza dei limiti degli attuali programmi e, indirettamente, ne favorisca lo sviluppo. Premetto che ci sono diversi programmi di posta elettronica per \A, alcuni storici portati da Unix come Elm e Pine altri più o meno recenti come ADmail, AirMail, HyperMail, GDmail e, ultimo arrivato, NetMail. Elm, a quanto mi risulta, è il più diffuso nella comunità \A, e, pur non avendo una interfaccia grafica apprezzabile, è forse il più completo e maturo. \paragrafo{Caratteristiche di NetMail} \noindent NetMail è un programma interamente grafico e in buona parte autoconfigurante; supporta diversi utenti ognuno dei quali può avere più di un indirizzo di posta elettronica e più di un file per firmare le proprie lettere. La posta può essere raggruppata in cartelle e si possono definire delle regole per smistarla automaticamente e per eseguire delle macro ARexx. In particolare NetMail supporta, cioè crea e gestisce automaticamente su richiesta, due tipi di cartelle: quelle che raccolgono la corrispondenza con una persona e quelle dei gruppi di discussione a tema. NetMail possiede una agenda di indirizzi e liste di distribuzione (gruppi di indirizzi) in modo da avere come corrispondenti delle persone e dei gruppi anziché degli oscuri indirizzi Internet; per comodità i nomi possono essere estratti automaticamente da una lettera e aggiunti all'agenda. I messaggi possono essere composti con l'editor preferito e rieditati quanto si vuole prima della spedizione; il tutto anche a connessione spenta. Si possono ridirigere lettere, spedire messaggi scritti da altri e continuare conversazioni già avviate (privatamente con l'autore o pubblicamente con tutto il gruppo). Inoltre si possono includere ed estrarre dall'interno del programma degli allegati usando gli standard MIME o UUencode. Non manca un modulo per accedere graficamente al servizio Mail-Archie che serve per compiere ricerche di file su Internet via posta elettronica in modo da non essere costretti ad attendere in linea la risposta alla ricerca. Particolare attenzione è stata riservata al problema della sicurezza dei dati: una improvvisa interruzione del programma o del sistema porta alla perdita delle informazioni sugli spostamenti dei messaggi e sulla loro eventuale lettura ma in nessun caso alla perdita dei messaggi stessi. Analogamente se dall'esterno si aggiungono o cancellano dei messaggi le modifiche vengono automaticamente rilevate al riavvio. Inoltre, tutte le operazioni che comportano la cancellazione di messaggi vengono effettuate in due tempi mediante trasferimento in una apposita cartella chiamata \f{TRASH}, con possibilità di recupero. Infine c'è da osservare che NetMail, pur essendo progettato per Internet, può essere usato con UUCP, con terminali Unix o anche con BBS; è sufficiente scegliere (o scriversi) due driver ARexx per scambiare la posta. \paragrafo{Note finali} \noindent La versione 1.3 di NetMail inclusa negli atti di IPISA~'95 è interamente scritta in ARexx e per alcune operazioni a basso livello che comprendono la codifica e decodifica degli allegati, la spedizione e ricezione della posta, e la composizione e visualizzazione dei messaggi si serve di programmi esterni reperibili su Internet; tali programmi vengono comunque configurati automaticamente da NetMail. Da segnalare separatamente lo ZedREXX, una estensione grafica al linguaggio Rexx. Consiglio a tutti gli utenti \A di acquistare questo tool e alla Escom di non farsi sfuggire l'occasione di includerlo nella prossima versione del sistema operativo. NetMail è un programma shareware, e la quota di registrazione è di lire 50\,000. {\renewcommand{\thefootnote}{\ensuremath{^\dagger}} \begin{thebibliography}{8} \bibitem{I}M.F. Cowlishaw. \emph{The Rexx Language: a practical approach to programming}. Prentice-Hall, 1990. ISBN 0-13-780651-5 (seconda edizione). \bibitem{II}\emph{ZedREXX 1.0 for Amiga}. Reality Check, Inc. 1784 W.Northfield Blvd., Suite 134 Murfreesboro, TN 37129 USA. E-mail: \c{djunod@bix.com} (David Junod)\\ \f{util/rexx/ZedREXX.lha}\footnote{Gli archivi citati sono reperibili su Aminet.} (108\,K) \bibitem{III}Ultima versione di NetMail\\ \f{comm/mail/NetMail-13.lha}\footnotemark \bibitem{IV}Tcp/Ip protocol stack\\ \f{comm/tcp/AmiTCP-demo-40.lha}\footnotemark (738\,K) \bibitem{V}POP client: a scelta AmiPOP o GetMail\\ \f{comm/net/AmiPOP118.lha} (98\,K)\\ \f{comm/tcp/GetMailSRC.lha}\footnotemark (49\,K) \bibitem{VI}SMTP client: a scelta PutMail o SMTPpost\\ \f{comm/tcp/PutMailSRC.lha} (57\,K)\\ \f{comm/tcp/IU-14-amitcp.lha}\footnotemark (392\,K) \bibitem{VII}Codificatore UUencode: a scelta \p{uuIn}+\p{uuOut} o \p{UUxT}\\ \f{util/arc/uuxt31.lha} (109\,K)\\ \f{util/arc/uuInOut103.lha} (17\,K)\\ \f{util/arc/uuOut114.lha}\footnotemark (10\,K) \bibitem{VIII}Codificatori MIME Base64 e Quoted-Printable:\\ \f{util/conv/base64.lha} (3\,K)\\ \f{comm/mail/metamail-2.3a.lha\footnotemark } (210\,K) \end{thebibliography} } \autore{Riccardo Solmi\\ Via Lemonia 49\\ I-40133 Bologna BO\\ Tel.:~(051)386026} {% Internet: slme10k1@bologna.nettuno.it \\ \phantom{Internet: }vat0062@iperbole.bologna.it } \citazione{\selectlanguage{english}Yes, that was Richard Nixon. He used to be President. When he left the White House, the Secret Service would count the silverware.}{Woody Allen}