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This passage is from the opening of {[0000,0,3]Germinal} by Émile Zola.  The Reader can
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said.)


Dans la {[N001,0,4]plaine rase}, sous la nuit sans étoiles, d'une obscurité et d'une
épaisseur d'encre, un homme suivait seul la grande route de Marchiennes
à Montsou, dix kilomètres de pavé coupant tout droit, à travers les champs
de {[N002,0,4]bettetraves}.{[N006,0,1]*  }Devant lui, il ne voyait même pas le sol noir, et il
n'avait la sensation de l'immense horizon plat que par les souffles du
vent de mars, des {[N003,0,4]rafales} larges comme sur une mer, glacées d'avoir
balayé des lieues de marais et de terres nues.{[N007,0,1]*  }Aucune ombre d'arbre ne
tachait le ciel, le pavé se déroulait avec la {[N004,0,4]rectitude} d'une jetée, au
milieu de l'{[N005,0,4]embrun} aveuglant des tènébres.{[N008,0,1]*  }

/NOTES/

open country

beets

gusts (of wind)

straightness

mist, sea spray

In the open country, under the starless
night as dark and thick as ink, a lone man
followed the main road from Marchiennes to
Montsou, ten kilometers of pavement cutting
straight through the beet fields.

He couldn't even see the black ground before him,
and he was aware of the immense flat horizon only
because of the blast of the March wind with its
gusts broad as on the sea, frozen from having
swept across swamps and bare places.

No tree shadow stained the sky, the pavement
rolled on as straight as a jetty, through the
blinding mist of the shadows.