Speciale Effekten in Terminator II """""""""""""""""""""""""""""""""" Het in Special Effects gespecialiseerde bedrijf Phantasy II kwam al voor de film Terminator II met opvallende ideeen omtrent de combinatie van 3D computer beelden i.s.m live-filmbeelden. Zo zagen we in de film Terminator I al een aantal staaltjes van hoogstaande computer animatie, in The Abyss zagen we voor het eerst zelfs 'levende' wezens geschapen uit niets anders dan water. Deze figuren komen we trouwens in Terminator II ook weer tegen, zij het in een andere rol en gedaante. Dit keer zijn het mensachtige figuren zoals u en ik, die kunnen veranderen in een kwikachtige substantie. Het zal u niet verbazen dat ook dit effekt geheel met een computer werd bereikt. Juist omdat het goed combineren van computer graphics en live-videobeeld zo verrekte lastig is werd besloten de klus aan een derde te gunnen. Dit bedrijf, Pixar, is de enige maatschappij ter wereld die daarvoor zowel de juiste apparatuur als de kennis in huis heeft. Het bedrijf is een onderdeel van George Lucas Industrial Light and Magic, s'werelds meest vooraanstaande special effects bedrijf dat in de afgelopen jaren o.a tekende voor produkties als; Star-Wars, Indiana Jones, Star-Trek en de Back to the Future films.Ook voor films als Young Sherlock Holmes en The Abyss werd Pixar, wat overigens niet alleen de naam van het bedrijf, maar ook van de gebruikte computer en software is, ingezet. Voor de hierboven al genoemde kwik-creaturen moest het e.e.a van stal gehaald worden om het effekt realistisch te maken; - Pixar 3D Modelling en animatie software - Rayes ray-tracer - Hi-res frame-stores - Digital laser to film printers enz. enz. Dat soort software draait natuurlijk niet op onze Amiga of zelfs op geavan- ceerde PC's, nee, om dergelijke produkties te kunnen maken moest s'werelds grootste en tevens duurste computer aan het werk, bij de produktie gebruikte men aan computer hardware; 1 X Cray XMP-2 1 X Cray XMP-4 1 X Cray DDS-2 14 X VAX Hispeed 80386/40 Mhz computers. Even ter vergelijking, het Amerikaanse Pentagon gebruikt de laatste computers o.a voor de complete bevolkingregistratie van de USA. En wat dacht u van de gegevens opslag? Geen gewone harddiskjes, maar WORM (Write Once Read Many) Optical disks werden gebruikt om elk zo'n 10 seconden kleurenbeelden te kunnen opslaan. Voor de dagelijkse tussendoor klusjes werden 128 Gigabyte harddisk trommels gebruikt. E.e.a was nodig om de enorme hoeveelheid aan rekenwerk en gigabytes te kunnen behappen. Om een computer gegenereerd beeld in de bioscoop levensgroot te kunnen vertonen en daarbij ook nog enige kwaliteit te bezitten wordt door het Pixar systeem een resolutie gehandhaafd van maar liefst 9000X4000 pixels per scherm. In totaal zo'n 36 Miljoen pixels per beeldje. Als we dat met onze gebruikelijke Hi-res interlace schermen van de Amiga vergelijken dan komen we tot de conclusie dat het pixar scherm zo ongeveer 15X zo breed en zo'n 8X zo hoog in formaat is. Per pixel (!) kunnen maar liefst 300 kleuren benoemd worden hetgeen neerkomt op minimaal 10.800 miljoen pixels per beeld. En dat betekend weer bij een 32 bit formaat een opslag van ongeveer 14.4 Gigabyte per plaatje. En dan staat er nog steeds niets op film, dat doet het unieke laser projector to film systeem, een 3 kleuren laser projector die de berekende digitale beelden direkt op film tekent. Voor de Kwik wezens werden de uitgangsposities voor iedere scene van elk wezen afgeleid door een filmbeeldje te scannen van de werkelijke acteur op het moment dat de transformatie tot Kwikwezen moest plaatsvinden. Dit gescande beeld staat dan model voor een CAD-achtig draadmodel dat werd vervaardigd door de desbetreffende acteur te scannen d.m.v de CyberWare 2 laser scanner. Binnen 15 seconden scant dit apparaat ieder object en levert een 3D-draad model. Met behulp van de PIXAR modelling en animatie-tools wordt dit draadmodel verder bewerkt tot een animatie/transformatie. Hierbij valt te vermelden dat de bewegingen die de camera tijdens de opnamen van de werkelijke scene maakt(e) ook in de animatie moet worden doorgevoerd. Anders zou straks, wanneer animatie en livebeelden worden gecombineerd, de omgeving wel bewegen en in perspectief veranderen, terwijl de animatie zich mogelijk in een ander perspectief zou kunnen bewegen. De animatie zou niet meer passen in het beeld of sneller of langzamer bewegen. Dit zijn dingen die zelfs de leek direkt opvallen en de hele illusie in een klap neerslaan. Tijdens de opnamen is dan ook gebruik gemaakt van een Vista Vision field recorder; een camera met digitale statiefkop die iedere gemaakte camerabeweging onthoud en ook weer kan reproduceren. De data die de field-recorder opslaat kan weer door de animator worden gebruikt om de precieze perspectief verplaatsingen te volgen. De draadmodel animaties worden vervolgens verder bewerkt door de RAYES ray-tracer. Deze voorziet de draadmodellen van een texture, een tastbaar materiaal. In dit geval werd gekozen voor een hoog refelcterende texture genaamd CHROMIUM-2, wederom ontwikkeld door Pixar. Beeld voor beeld worden de draadmodellen door de raytracer berekend. Maar voor we aan de slag kunnen, rest ons nog een extra animatieronde. Bij ray-tracing is juist de clue dat reflecties tot in het perfecte berekend worden; dus ook de reflecties van de omgeving rond het te ray-tracen model. Welke omgeving? Oei, laten we die ook maar even ruw nabootsen in de vorm van nog meer draadmodellen die buiten beeld (maar wel zichtbaar voor de technicus) ook worden nagetekend en geraytraced. Deze gesimuleerde omgeving is ook voorzien van textures; om b.v reflecties van mensen, muren enz ook in de uiteindelijke gegenereerde Kwikwezens zichtbaar te maken, zij het met wat minder detail. Dit omdat geen enkel metaal en dus ook de Chromium-2 texture niet helemaal 100 % reflecteert en de reflecties dus behoorlijk moet vervormen. Om de rekentijd voor deze omgeving te beperken werd gekozen voor bit-map mapping in plaats van een echte 3D texture. Zo, en dan nu maar rekenen, 25 beelden per seconde, terwijl het berekenen van een dergelijk beeld bijna een halve dag duurt. Nadat Pixar 3 maanden aan het rekenen was geweest viel er wat te zien....