2. Softwaretest: Workbench-Tool VisualPrefs 1.5 (von Thomas Franziskowski)

»Neues Outfit für die Werkbank

Bei der Entwicklung des Amiga OS lag der Schwerpunkt nie so sehr auf dem
optischen Erscheinungsbild der Workbench. Einfach gestaltete Piktogramme
und Gadgets, die kaum Farben kannten, hatten immer Priorität vor allzu 
großer Ästhetik. Ohne entsprechende Hilfsmittel einiger Free- und
Sharewareentwickler hätte der Anwender auch heute noch keinerlei
Einflussmöglichkeiten auf z. B. die Optik von Fenster- und
Requesterbuttons sowie einiger anderer optischer Elemente. Das Utility
VisualPrefs des italienischen Autors Massimo Tantignone schafft hier neue
Möglichkeiten, das Erscheinungsbild des Amiga OS erheblich zu verbessern.


Die Installation von VP verläuft problemlos. Beachtet werden sollte 
allerdings, dass andere Tools mit ähnlichen Funktionen wie VP auf jeden 
Fall entfernt werden sollten. Sie würden sich sonst in ungesunder Weise 
schnell ins Gehege kommen und vermutlich einen Absturz des Systems 
provozieren. 
Betroffen davon sind: SysIHack, UrouHack, MagicFrames, CycleToMenu sowie
einige Funktionen von MCP welche die Gestaltung von Fenstern betreffen.
Mit VP präsentiert sich dem Anwender nun ein neues, umfangreiches
Voreinstellerprogramm mit dessen Funktionen ihm unter anderem folgende
neuen Features geboten werden:

* Die Farbgestaltung aller geöffneten Fenster kann nahezu beliebig gewählt 
werden, sowohl in Hinsicht auf deren Hintergrund als auch auf deren Ränder.

* Die Dicke aller vier Ränder eines Fensters kann getrennt voneinander
variiert werden.

* Die Ausmaße der Pfeil- und Größengadgets der Fenster sind ebenso
konfigurierbar.

* Es sind verschiedene 3D-Effekte für alle Buttons möglich.

* Die Dicke der Screenleiste ist einstellbar, die darin enthaltene Schrift
kann dabei vertikal zentriert werden.

* Auswahl zwischen vier verschiedenen Gadgetstilen sowie die Möglichkeit,
auch eigene Gadgets zu kreieren bzw. frei verfügbare Sets anderer User zu
übernehmen.

* Für jeden definierten Screen sind unterschiedliche Einstellungen möglich.

* Arbeitet problemlos mit den Tools MUI, KingCON, ClassAct, DirOpus,
Scalos und MagicMenu zusammen.

Und als kleines Extra wurde ab der Version 1.4 auch noch das Commodity
"Cycle to menu" integriert, welches automatisch ein Pop-Up-Menü öffnet wenn
auf ein Cycle Gadget geklickt wird.


Die etwas gewöhnungsbedürftige GUI der Software teilt sich in drei Bereiche:

Screenshot:
 

In der linken schmalen Hälfte werden alle globalen Optionen eingestellt, in
der rechten oberen Ecke hat man die Möglichkeit sofort das jeweilige
Ergebnis der Einstellungen mitzuverfolgen und die rechte untere Ecke bietet
schließlich noch Variationen für Rahmen und Fenster. Ganz links oben wird
angezeigt, für welchen Screen die jeweilige Einstellung gerade gültig sein
soll.

Am einfachsten ist es anfangs einfach einmal nach Lust und Laune alle
Einstellungen sowie verschiedene Kombinationen daraus auszuprobieren und
sich das Ergebnis direkt im Vorschaufenster zu betrachten. So dürfte wohl
jeder über kurz oder lang zu seiner persönlichen Lieblingskonfiguration
kommen. Sollten irgendwelche Probleme in Form von Inkompatibiltäten mit
anderer Software auftauchen, hilft vermutlich die sehr ausführliche
Anleitung weiter. VP ist eine Software, welche ziemlich tief in das System
eingreift und daher leicht Fehler im Ablauf des Betriebssystems verursachen
kann. Vor allem, so der Autor, bei Verwendung von diverser schlecht
programmierter Software, welche sich nicht an festgelegte
Programmierrichtlinien hält.

Screenshot:
 

Derzeit ist Visual Prefs zwar nur mit italienischer und englischer
Anleitung verfügbar, glänzt dafür aber mit bisher ganzen elf verschiedenen
Sprachen für die Benutzerführung; darunter natürlich auch einer deutschen.
Diese müssen beim Download aus dem Aminet allerdings noch extra
mit runtergeladen werden.

Die Sharewaregebühr beträgt lediglich 10 DM, welche das Programm sicherlich
wert sind.

Die Weiterentwicklung von VP macht der Autor davon abhängig, welche
Features das in Kürze erhältliche neue Amiga OS 3.5 mit seiner stark
gelifteten Oberfläche letztendlich bieten wird. Die künftige
Verbreitung dieser OS-Version wird außerdem starken Einfluß darauf haben,
ob für VP überhaupt noch eine ausreichende Nachfrage besteht. Für Anwender,
die (vorerst) noch beim alten OS 3.1 bleiben wollen ist VP allerdings
sicher eine (im wahrsten Sinne des Wortes) schöne Bereicherung.

VisualPrefs kann außer im Aminet auch direkt von Massimo Tantignones
Homepage heruntergeladen werden (http://www.intercom.it/~amigaws) die unter
anderem auch noch dessen zahlreiche anderen Softwareprojekte kurz vorstellt
und natürlich immer die neueste Version von VP bereithält.

Thomas Franziskowski <Th.Franziskowski@t-online.de>«