3. Softwaretest: Astronomie-Programm 'Digital Almanac' (von Uwe Pannecke)

»Weißt Du, wieviel Sternlein stehen...

Das Astronomie-Programm DIGITAL ALMANAC von Achim Stegeman

Hin und wieder muß ein Amiga die Aufmerksamkeit seines Herren (oder seiner 
Herrin) mit einer weiteren Lieblingsbeschäftigung derselben teilen. Und 
manchmal ist diese zweite Lieblingsbeschäftigung die Astronomie. Möchte der 
Hobby-Astronom beide - Amiga und Astronomie - gemeinsam nutzen, bleiben ihm 
nicht allzuviele Auswahlmöglichkeiten.
Neben den schon seit einigen Jahren erhältlichen und seit längerer Zeit in 
der Programmpflege stagnierenden DISTANT SUNS von Virtual Reality 
Laboratories Inc. und DIGITAL UNIVERSE der Syzygy Research & Technology 
Ltd. betrat 1997 ein neues und bisher ununterbrochen und intensiv 
gewartetes und weiterentwickeltes Astronomie-Programm die Amiga-Bühne. Der 
Programmautor taufte es DIGITAL ALMANAC.


1. Programmvoraussetzungen

Um Digital Almanac nutzen zu können, sollten folgende System-
Voraussetzungen mindestens gegeben sein:
* OS 3.0 + AGA
* MC68020/68881
* 6 MB FastRAM (absolutes Minimum)
* Festplatte (mindestens 20 MB freier Speicherplatz)
* MUI 3.8

Wollt Ihr auch in der maximalen Ausbaustufe Spaß mit dem Programm haben, 
empfiehlt sich der Einsatz unter
* OS 3.1
* MC68040 oder MC68060
* 16 MB FastRAM oder mehr
* CyberGraphX 2.25+ oder 3.x.


Dafür bietet Digital Almanac aber auch einiges:

* Sterndatenbank mit ca. 500,000 Sternen bis 16m.
* Cross-Index für SAO, PPM, HD, YBS und GC Kataloge.
* Etwa 40000 Deep-Sky-Objekte (Messier, NGC, IC, UGC, Abell, Zwicky und     
  weitere verschiedene Objekte).
* Über 40000 Kleinplaneten und Asteroiden, sowie die Kometen Halley,        
  Hyakutake und Hale-Bopp.
* Hochgenaue Mond- und Planetenberechnung mittels JPL-Integrationstabellen  
  (DE404). Genauigkeit teilweise <0.1'' über einen Zeitraum mehrerer        
  Tausend Jahre !!
* Monde von Jupiter und Saturn.
* Texturen für die Planeten Venus bis Pluto, Mond und den Galileischen      
  Monden.
* Milchstraßenstruktur.
* Ansicht des Sternenhimmels von jedem beliebigen Objekt des Sonnensystems.
* Animationsmodus (auch Speichern im IFF-ANIM-Format !!).
* Laden und Speichern von Konfigurationsdateien.
* Hochoptimierte, meist in reinem Assembler geschriebene Routinen für       
  maximale Geschwindigkeit.
* Viele verschiedene Einstellungsmöglichkeiten.
* Online- und Menühilfe mit HELP-Taste sowie MUIs Sprechblasenhilfe.
* Volle Drag&Drop-Unterstützung.
* Erstellen und Exportieren von Ephemeridentabellen.
* CyberGraphX High- und Truecolor Unterstützung.
* Erstellen einer eigenen Bildergalerie.
* Erstellen einer eigenen Datenbank mittles Bahnelemente.
* Selbstständiges Erkennen der CPU für maximale Geschwindigkeit.


2. Installation

Die Installation erfolgt einfach und problemlos mit Hilfe des Installers. 
Vorher sind aus dem Aminet oder von den Aminet-CDs die passenden Dateien 
downzuloaden bzw. zu kopieren. Wenn das Hauptprogramm-Archiv mit gerade 
einmal 450 kByte noch gut handhabbar ist, schlagen die notwendigen 
Zusatzdateien mit mindestens 11 MByte doch ordentlich ins 
Telefongebührenkontor. Aber der geduldig downloadende User wird von einem
Dankschreiben des Internet-Providers ;) und einem wirklich leistungsfähigen 
Astronomie-Programm entschädigt.

Im DAlmanac_Exe-Paket finden sich zwei Installscripte, die sowohl das 
Hauptprogramm als auch alle notwendigen Daten-Files in eine passende 
Schublade der Festplatte Eures Amigas kopieren.

Screenshot:
 

Ist Digital Almanc installiert, sollte als nächstes im MUI-Einsteller das 
Flag für einen Smart-Refresh der Fenster gewählt werden. So ist 
sichergestellt, daß Digital Almanac angewählte Menüpunkte auch abarbeitet. 
Andererseits wird damit das ständige zeitaufwendige Fensterneuzeichnen 
vermieden, wann immer MUI glaubt, den Fensterinhalt erneuern zu müssen.


3. Programmbeschreibung

Vor dem eigentlichen Programmstart ist es u.U. sinnvoll, dem Programm über 
die Tooltypes des Digital Alamanc-Icons wichtige Parameter zu übergeben.
So könnt Ihr bereits hier die Koordinaten des gewünschten Standortes oder 
die Größe des zu verwendenden Chache-Speichers festlegen, DeepSky-Kataloge 
ein und ausschalten, das Laden der Asteroiden- und DeepSky-Objektdateien 
(bei geringem RAM-Ausbau) unterbinden, das Intro-Bild, falls keine 
Grafikkarte in Eurem Amiga steckt, nicht anzeigen und, um das letzte 
Quentchen Chip-RAM zu sparen, die Workbench schließen lassen.

Nach einem Doppelklick auf das Programmicon öffnet sich der imaginäre 
Sternenhimmel auf dem Bildschirm des Computermonitores. Je nach 
Hardwarevoraussetzungen (eingebaute Grafik oder Grafikkarte) kann die 
Darstellungsauflösung in weiten Grenzen frei gewählt werden.
Digital Almanac ist weitgehend selbsterklärend. Habt Ihr schon einmal 
andere Astronomie-Software benutzt, findet Ihr Euch auch schnell in Digital 
Almanac zurecht. Außerdem sind viele Gadgets mit einer Sprechblasenhilfe 
ausgestattet und eine Online-und Menü-Hilfe jederzeit aufrufbar.

Neben der Nutzung programminterner Informationen bietet Digital Almanac 
darüber hinaus eine einfache Möglichkeit, zu jedem vorhandenen Objekt, egal 
ob Galaxie, Stern, Planet, Asteroid ... zusätzliche bildbasierte Dateien 
einzubinden. So könnt Ihr Eure eigene Bildergalerie zusammenstellen. Die 
eingebundenen Bilddaten lassen sich entweder über den Menüpunkt 
"Extras/Bilder" oder durch Doppelklick auf das gewünschte Objekt im dann 
aufklappenden Fenster auswählen. Für die Anzeige der Bilder greift Digital 
Almanac auf die DataTypes zurück, auch picture.datatype 43.x wird 
unterstützt.

Screenshot:
 

Seit Oktober 1997 ist Digital Almanac in der registrierten Version bei mir 
im Einsatz. Während der vergangenen Zeit ist der Programmautor Achim 
Stegemann auf alle Anfragen, Anregungen und Wünsche umgehend und mit großem 
Engagement eingegangen. Ein exzellenter Support.

Digital Almanac ist Shareware. Für eine Gebühr von 30,- DM erhält der User 
ein Keyfile, mit dem sich die gesperrten Funktionen freischalten lassen. 
Außerdem kann mit diesem Keyfile jedes weitere Update als Vollversion 
genutzt werden. Die unregistrierte Version besitzt folgende 
Einschränkungen:

* Zugriff auf Deep-Sky-Kataloge ist auf den Messier-Katalog beschränkt.
* Alle Speicherfunktionen sind deaktiviert.
* Keine Hardcopy.
* Kein Wechsel des Standortes, nur Erde.
* Kein detaillierter Finsternisverlauf.
* Keine Bildergalerie.
* Zeichnen der Sterne nur bis 6m.
* Zeichnen anderer Objekte nur bis 10m.
* Kein Wechseln der Pixelgröße.
* Keine Monatsereignisse im Kalender.
* Ephemeridenexport nur in ein Fenster.
* Das Programm endet nach ca. 20 min und alle 5 min erscheint ein           
  Nervrequester.


4. Fazit

Digital Almanac ist ein Astronomie-Programm der Spitzenklasse. Für einen 
konkurrenzlos günstigen Preis bietet das Programm eine enorme 
Funktionsfülle und Leistungsfähigkeit. Allerdings sollte der Amiga auch mit 
entsprechender Hardware bestückt sein, um während der Arbeit mit Digital 
Almanac auch tatsächlich Spaß zu haben.
Für jeden Astronomie-begeisterten Amiga-User kann es nur eine Empfehlung 
geben: Sofort downloaden! (Oder wartet doch lieber bis nach 21.00 Uhr...) 
Digital Almanac ist seine Registiergebühr unbedingt wert.


Zu finden ist Digital Almanac in der aktuellen Version 39.30 u.a. im Aminet 
unter

misc/sci/DAlmanac_Exe.lha
misc/sci/DAlmanac_Data.lha

Kontakt zum Programmautor:

eMail:    astegema@ix.urz.uni-heidelberg.de
Internet: http://www.rzuser.uni-heidelberg.de/~astegema


Uwe Pannecke <Uwe.Pannecke@t-online.de>«