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ImageFX 3.0 - Der Alleskönner

Die beliebte Bildbearbeitung "ImageFX" erscheint nun in der Version 3.0, getestet haben wir die Version 3.1 vom 28.4.1998, desweiteren werde ich ein paar Kommentare zum Update 3.2 zum Besten geben. Doch zuerst einmal eine kurze Einführung. ImageFX und AdPro - zwei Profiwerkzeuge am Amiga, beide haben ihre Vorteile und Eigenheiten. Letztere wurden ImageFX in dieser Release teils abgewöhnt. Wieso denn nur teils und nicht ganz? Nun, genaugenommen sind's gleich 2 Versionen von ImageFX, die man da erhält...

Die AmigaScene meint: ImageFX ist ganz klar das beste Programm seiner Art, gemessen an der Leistung. Auch wenn sich einem auf den ersten Blick noch nicht alle Möglichkeiten offenbaren.

Und zwar die "Classic" Version mit den altbekannten Splitscreens, wo Palette, Panel und Preview Screen übereinandergelagert wurden. Da fällt mir ein, daß meine Lautsprecher, die neben meinem 17"-VGA Monitor stehen, immer ganz laut zu surren begonnen haben, wenn ich ImageFX im Splitscreenmodus gestartet habe. (Anm. d. Red.: Naja, es sind wirklich die schlechtesten Lautsprecher die man sich vorstellen kann, knacksen auch zwischendurch und so...) Die fertigen Bilder hab ich dann immer in einen Picasso Screen hinein gerendert. Das war dann doch manchmal etwas umständlich, aber immerhin enorm Speicher sparend.

Ich fang' jetzt aber nochmal ganz von vorne an, nämlich bei der Installation. Das Handbuch ist dick, übersichtlich, reichlich mit Bildern versehen und kurz gesagt einfach genial. Die 5 Disks halte ich bereit, Disk 1 wird eingelegt und los geht das Installieren. Nach einer Weile werde ich nach Prozessor (Loader-, Saver-, Oparator-Module) und Grafikkarten System (Render-Module) gefragt. Weiters kann man auch optionale Extras installieren, für die Nova Design jedoch "keine Garantie" gibt, dies betrifft Add-Ons wie z.B.: PostScript Loader, PAR-PEG Loader, MPEG Tools, PhotoCD Loader, und anderer Kleinkram. Das GIF-Loader Modul muß man sich wegen Lizenzbestimmungen von der FTP-Site saugen, oder auch aus dem Aminet beschaffen.

Die neue komfortable Oberfläche von ImageFX - so wie man sie von den meisten Programmen dieser Art gewohnt ist.

Die Programmoberfläche der normalen Version wartet mit einigen Änderungen auf, die ein schnelleres und effizienteres Arbeiten ermöglichen: Damals konnte man nur ein Menüfenster öffnen, einen Effekt auswählen, danach verschwand das Fenster wieder. Jetzt können die Fenster offen bleiben und verschoben werden (Anm. d. Red.: Früher ist das Menü - immerhin butterweich - hereingescrollt, man hat einen Button ausgewählt, und dann ist es wieder hinausgescrollt worden). Sobald ein Fenster offen ist, wird der Button, der das Fenster aufgerufen hat, schattiert dargestellt. Sehr praktisch, dann kommt man nicht mehr in Versuchung, gleich noch einmal draufzudrücken. Außerdem können mehrere Bilder gleichzeitig begutachtet werden (dank Fenstertechnik), und sogar von ein- und demselben Bild kann einfach per Icon im Fensterrahmen eine Kopie erzeugt werden. Das sind natürlich alles Selbstverständlichkeiten, und ImageFX ist so gut, daß mir diese Dinge fast nebensächlich erscheinen.

Bei den diversen Effekt-Fenstern kann man nun auch den Preview-Ausschnitt zoomen, verändern, Realtime Preview an/abstellen und die Größe des Previews verändern. Es gibt eine ganze Menge neuer Effekte, und wie bei ArtEffect hat man sich auch hier einiges von Photoshop abgeschaut. Zum Beispiel den Layer Manager, bzw. das Layer-Konzept an sich. Zwar konnte man bisher Bilder übereinander lagern und zusammenstellen, aber mit der Layer-Technik, mit der ich mich noch anfreunden muß, soll das alles viel einfacher sein. Und ist es auch - ich hab es gerade eben erst ausprobiert. Viel intuitiver und besser als bei ArtEffect. Klick and go. Es funktioniert. :-)

Es können nun auch PostScript- und Photoshop-Formate gelesen werden, außerdem wurde ImageFX für alle möglichen Prozessoren optimiert. Die Programme "AutoFX" und "IMP" sind nach wie vor mit von der Partie. Im Gegensatz zu ArtEffect kommt ImageFX auch ohne virtuellen Speicher aus, bzw. man kann diese Option auch wirklich deaktivieren. Die vielen ARexx Scripts sind natürlich auch dabei, und es gibt eine Menge neuer Hooks (=Zusatzprogramme, die wie ein PlugIn gestartet werden können, oder aber auch von selber laufen): Clouds zum Beispiel berechnet Wolken (und wie man es von diversen ImageFX Hooks und Effekten gewohnt ist, kann man wieder Hunderte von Optionen einstellen), "FX Forge" ist ein sehr mächtiges Konzept, mit dem man mit Hilfe von Formeln und ein wenig Mathematik beliebig viele und beliebig verrückte Spezialeffekte erstellen kann, z.B. "Radar" - macht aus dem Bild eine Radarscheibe (wohl nur für Animationen geeignet), oder andere wie z.B.:

Aged_Film

Bevel

Blades

Bubble

Bulging_Edge_Plus

Channel_5

Crystal_Ball

Diamond_Glass

FMagic (1-10)

Fractal_Magic6

Frame17

Gravity_Blossom

Melting_Pot

Mo'Jellyfish

Motion_Trail

Page_Curl

Picassos_Last_Word

SawtoothFX

Seismic

Sliding_Spirals

Star_Maker

Sunraze

Tangent_Deform

Vertical_Tile

Waker_Maker

Whirl_Blur

Zoom_Blur

Wenn man bedenkt, wie gut ImageFX aufgebaut ist, daß man extrem viele "Drawing Styles" definieren kann, welche dann konsistent auf alle Malwerkzeuge angewandt werden, die umfangreiche Hook-Sammlung, die Möglichkeit und Leichtigkeit, Makros zu definieren und zu speichern (Makros werden automatisch als ARexx-Scripts abgespeichert), die vielen Spezialeffekte, die ARexx Scripts, die Möglichkeit, mit dem "ImageFX Multi Processor" (zu Starten per ImageFX's Hook-List oder per WB-Icon) bequem von 500 x-beliebigen Bildern 10x20-GIFs in Greyscale in ein bestimmtes Verzeichnis speichern, oder mit dem weiterentwickelten "AutoFX" ganze Verzeichnisse mit wenigen Mausklicks bearbeiten - automatisch werden Pre-Scripts, Post-Scripts und das eigentliche Script erstellt, ohne daß man auch nur einen Finger ans Keyboard setzen muß. Einfach genial.

Dann gibt's noch den IFX Browser, dem auch noch ein paar ARexx Scripts spendiert worden sind, und mit dem man ganze Verzeichnisse von Bildern noch bequemer durchsuchen und bearbeiten kann. Man sucht sich die Files aus, und wählt dann das Arexx-Script aus, das angewendet werden soll, bzw. man lädt die entsprechenden Bilder gleich in das laufende (oder falls noch nicht, dann wird es natürlich gestartet) ImageFX hinein.

CineMorph ist ein Morphing-Programm, das ebenfalls bestens mit ImageFX zusammenarbeitet (kann auch von ImageFX heraus als "Hook" gestartet werden). Und da es ja sonst (abgesehen von ASDG's Morphing Programm, ich glaub' das heißt "Morph Plus") kein vernünftiges Morphing Programm am Amiga gibt, dürfte wohl für viele CineMorph erste Wahl sein.

Das ARexx-Interface bei ImageFX ist auch genial, über 300 Commands, absolut einfach in der Ausführung, und insgesamt ungefähr 500 Commands für ImageFX, CineMorph und Hooks. Vielleicht ist es ganz gut, wenn ich ein kurzes Beispiel aus der Online-Dokumentation hier demonstriere (ich hoffe, deswegen werden mich die Hersteller nicht gleich lynchen...), also:

CREATELAYER (3.0) FORMAT CreateLayer FromBrush/S,FromSwap/S FUNCTION Create a new layer in the current image. INPUTS FromBrush The new layer is copied from the current brush. FromSwap The new layer is copied from the current swap buffer. Note: If no arguments are specified, an empty layer will be created. RESULT None.

Alles klar? Und die anderen 499 Befehle sehen in der Beschreibung genauso aus. Kurz, präzise, konsistent, einfach, genial. Kein Wunder, daß die NASA zur Auswertung ihrer Satellitenfotos ImageFX auf Amigas verwendet...

Dann noch ein paar Kommentare zum Update 3.2 von ImageFX: Die Installation klappt wieder einwandfrei, das alte ImageFX wird gefunden, die Settings werden nicht verändert, der Patch wird installiert, außerdem wird die vorhandene ImageFX Version automatisch richtig erkannt und geprüft (Checksumme) und fertig ist das Update. Man muß jedoch noch kurz die ImageFX Disk1 einlegen. Alles bestens. Alles funktioniert auf Anhieb und kostet mich nicht einmal 2 Minuten Zeit. Was sich alles in der Version 3.2 verändert hat, will ich jetzt aber nicht aufzählen, für alle, die es interessiert: Das ReadMe zum Update.

So, ich lobe das Programm jetzt schon die ganze Zeit in den Himmel und ein jeder fragt sich wahrscheinlich, ob ich von den Herstellern bezahlt werde - nein, natürlich hat auch ImageFX seine Schwachstellen. Zunächst einmal sind da so Kleinigkeiten: Das eine oder andere Mal ist das Closegadget schmäler als normal, die Buttons sind nicht fontsensitiv, teilweise ist das Programm furchtbar langsam, wenn große Bildbereiche verschoben werden, es gibt nicht zu jedem Effekt einen Preview, und Realtime Preview will immer eigens aktiviert werden. Und der bequemliche Photoshop-User wird sich ärgern, daß nicht alles so aufgebaut ist wie bei seinem Lieblingsprogramm.

Andererseits: Das Handbuch ist spitze, die Dokumentation (Programm, ARexx) ist wahnsinnig konsistent und sinnvoll aufgebaut, die Funktionsvielfalt ist unschlagbar, die Installation ist absolut unproblematisch, die Möglichkeiten (Bearbeiten, Drucken, Scannen, Multiprocessing) schier unbegrenzt.

Das Programm ist lediglich zeitweise extrem langsam: Manchmal klickt man ein Icon aus dem Toolbar an, danach wird das Bildfenster aktiviert, deaktiviert, der Mauspfeil blitzt zweimal auf, dann ist der Spuk vorbei. Kostet wertvolle Sekundenbruchteile. Und Nova Design (bzw. die Programmierer) hätten mehr Feinarbeit leisten müssen. Beim Update 3.2 führt ein "Pick Color" relativ oft unweigerlich zum Absturz, sobald man auf ein Bild klickt, und auch beim Aussteigen gibt es manches Mal Programmfehler.

Das Handling ist manchmal sehr gewöhnungsbedürftig und die zwei verschiedenen Mauspfeile (Mauspfeil wird zum Fadenkreuz, wenn er sich über einem Bild befindet) verwirren anfangs auch ein wenig. Die Berechnungen sind teilweise recht langsam und nicht jeder Effekt wurde für verschiedene Prozessoren optimiert.

Dafür wird ImageFX endlich wieder weiterentwickelt, Photoshop Loader und Photoshop Filter Factory Kompatibilität hat man dem Programm auch spendiert (ich hab's nicht getestet), es gibt unzählige ARexx-Skripts, Beispiele, Anleitungen, Tips, Treiber für Drucker & Scanner und dergleichen mehr auf der FTP-Site, der uralte DigiView Framegrabber wird jetzt auch unterstützt (haha, nein das ist kein Scherz!), alle Grafikkarten von Firecracker über HAM-E, DCTV bis zu CV64/PIV werden wie gewohnt (seit V2.1) unterstützt, die Maskierungsmöglichkeiten sind absolut superior im Vergleich zu AE2.6, es gibt 3D-Rotation, 8 Farbpaletten, man kann beliebig zwischen RGB, Greyscale und Colormapped Images konvertieren, Feuer-, Nebel-, Wolken-, Blitz-, Hitzeblasen-, Wasser- und Glas-Effekte gibts immer noch und sind z.T. ergänzt und verbessert worden, Texturen kann man auf Flächen projezieren, LensFlares und Glitzersterne einem Bild hinzufügen, Bilder auf Glaskugeln mappen, und noch mehr.

Trotzdem erscheint mir gerade die Version 3.2 instabil zu sein. Am Besten von der V3.1 ein Backup machen. Achja, und außerdem haut das mit den Cycle-Gadgets nicht immer so hin, wie man es sich wünscht: Da hilft nur eines: Als Tooltype

CYCLE_GADGET=CLASSACT
einstellen. Zusammenfassend kann man sagen, daß ein wenig Überarbeitung dem Programm nicht schaden könnte. So reicht es eben nicht ganz für eine AS-Award. (Anm. d. Red.: Außerdem sind wir uns noch nicht im Klaren darüber, wie der Award überhaupt auszusehen hat. Das erleichtert meine Entscheidung natürlich ungemein!)

Bedienung
Features
Qualität
Preis/Leistung
Stabilität
Dokumentation
Gesamt

Bernhard Lukas
Robert Niessner

Nova Design - Die Hersteller

Crystalize (GIF; 12K)

Lens Flare (GIF; 13K)

Liquid (GIF; 13K)

Oil (GIF; 11K)

Pinch (GIF; 12K)

Verpackung (JPEG; 9K)

ImageFX Screen (JPEG; 154K)

Update 3.2 - Readme (TEXT; 17K)