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[CyberstormPPC (oben) und die BlizzardPPC]

Nach dem Sturm ein weiteres Lüftchen. Blizzard 603e für den A1200.

Vor kurzem traf die erste Blizzard PPC 603e bei uns ein. Wir haben bewußt das kleinste Modell der Blizzard Serie mit einem 160MHz PowerPC 603e und einem 68LC040/25 MHz gewählt, um die Tauglichkeit dieses Boards auch für den kleinen Geldbeutel zu testen.

Wie von Phase 5 üblich besticht die Hardware durch Ihren Aufbau und der sauberen Verarbeitung. Die Unterseite der Steckkarte für den Amiga 1200 wird komplett durch den PowerPC 603e, den 68040 und den SCSI-Controller-Chip (der in der Testversion nocht bestückt war) "verbraucht". Auf der Oberseite der 15x10cm großen, in der typischen L-Form gehaltenen Platine ist dann eine Akku-gepufferte Uhr (inkl. Akku!), ein Lüfter, 2 SIMM Sockel und noch der Erweiterungsport für die BVision zu finden. Danneben gibt es noch ein paar Käfer, die das RAM für zwei Prozessoren steuern und auch noch einen Erweiterungsbus bedienen. Bei soviel Technik auf so kleinem Platz fragt man sich, wie die da auch noch die Leiterbahnen untergebracht haben. BTW: Der 603e ist _viel_ größer als der PPC604er auf der CyberStorm (!) und hat auch noch einen riesigen Kühlkörper. Ts, ts, ts. Na ja, so soll es sein. Funktionieren tut sie jedenfalls. :)

Leider muß ich an dieser Stelle gleich auf noch etwas hinweisen, das trotz aller Bemühungen von Phase5 offensichtlich noch immer nicht funktioniert: Auf meiner Blizzard Systemdisk befand sich alles, nur nicht die Blizzard Systemdisk. Statt dessen wurde mir die CyberScsi Disk geliefert (mit dem Label "PowerPC & 68K Accelerator System Disk" - was sie definitiv nicht war!). Im Handbuch wird dann auch ausdrücklich darauf hingewiesen, die Systemsoftware vor Inbetriebnahme der Karte zu installieren. Wie also ohne Disk? Na ja, wenn man's weiß ist es ja nicht so ein Problem. Benötigt wird eigentlich nur die 68040.library um den Rechner zu booten. Leider fehlt halt dann noch immer die ppc.library um den PPC auch benutzen zu können.

Außerdem im Lieferumfang ist eine PowerUP CD mit den letzen Revisions der Bibliotheken und einige Demos. Ich hab' mir dann die ppc.library vom 3000er geholt (da steckt eine CyberStorm PPC drinnen) und voila, das Teil hat auf Anhieb funktioniert. Da kommt dann gleich der nächste Wehrmutstropfen, wenn man die Demos ausprobieren will. Davon läuft nämlich fast nichts, wenn man als Companion nur einen LC040 ohne Coprozessor gekauft hat. Der Grund für eine LC040 CPU liegt auf der Hand. Wozu für eine FPU bezahlen, wenn der PowerPC eh viel schneller ist. Die Demos starten allerdings mit der Fehlermeldung "This program requires a FPU" nicht, auch wenn man ja nur die PPC CPU benutzen will - etwas schelmisch meiner Meinung. Na ja, mehr PPC-Software wird diesen Mangel in Zukunft wohl beheben.

Genug der Gesuderei. Wenn man bedenkt, was die Blizzard PPC 603 mit LC040 (ohne SCSI) um den (Einstiegs-)Preis von 4.799,- ATS (!) leistet, kann man einiges in Kauf nehmen. Für das Betriebssystem kann man ohne FPU auskommen. Selbst der 160MHz PPC 603e ist wohl ca 3-4 mal schneller als ein 68060/50 - sag' ich jetzt mal so über'n Daumen. Laut Music-In codiert ein PPC 604/180 ein ca 50MB großes AIFF File beinahe doppelt so schnell in einen MP3-Stream wie der 160er 603e (25 Minuten zu ca. 45 Minuten). Dieser Vergleich ist natürlich nicht objektiv, aber er läßt einiges erahnen. Der 604/180 überholt den 060/50 ca. 10-15 mal, daher meine (vosichtige) Schätzung von vorhin.

Mit dem Hilfsprogramm Rom2Fast läßt sich das Kickstart ROM ins FastRAM, das auf zwei Sockel mit bis zu je 32 MB handelsüblichen PS/2 SIMM-Modulen bestückt werden kann, kopieren. Damit berichtet der "bustest" dann 20MB/s ROM Speed - statt 7MB/s ohne. (Anm. am Rande: Dieses Program ist ein Muß, falls man die CyberStorm PPC/MK3 im Infinity Tower mit Zorro3 Board benutzen will, da dort das MapROM der CyberStorm nicht funktioniert - und der ROM-Zugriff sonst mit 1/2 MB/s abläuft!). Eine gleichzeitige Bestückung der beiden SIMM-Sockel wie bei der CyberStorm PPC ist übrigens nicht notwendig. Es kann sogar Mischbestückt werden - allerdings nur mit der gleichen Zugriffsgeschwindigkeit (60 oder 70ns).

Einsetzen läßt sich das Board nicht nur in einen A1200 Tower sondern auch in einen Standard A1200 Desktop. Allerdings ist das wegen der doch auftretenden Hitzeentwicklung - und mit dem Problem, nur einen SIMM Sockel bestücken zu können (Anm. d. Red.: aus platztechnischen Gründen), nicht ratsam.

Alles in Allem also durchaus eine empfehlenswerte Anschaffung - zumal man bedenkt, was eine 68040er Karte ohne PPC sonst kostet. Auch der BVision-Steckplatz macht Laune auf mehr. Aber das dann, wenn's die Karte auch wirklich gibt. Mit dem nötigen Rückhalt wird sich hoffentlich die Software auch rasch in Richtung PPC entwickeln.

Jürgen Schober ...........

Phase5

CS-PPC & B-PPC (GIF;20K)

Blizzard PPC von 2 Seiten (JPEG;39K)

Blizzard PPC 603e (GIF;19K)

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