Diverses

4. Status des Merapi-Projekts



Bereits vor längerer Zeit hat Haage & Partner eine Java Virtual Machine für den AMIGA angekündigt. Doch obwohl das Erscheinen von Merapi, so der Name der Software, bereits für die Computer '97(!) geplant war, hat sich in diesem Punkt bis jetzt nichts getan.

In der folgenden Stellungnahme meldet sich der Programmierer von Merapi zu Wort:

»Seitdem die Existenz unseres Java-Projekts MERAPI bekannt wurde, hat es sehr viel Interesse dafür gegeben und wir haben sehr viele Nachfragen nach dem Fortschritt des Projekts erhalten. Es gab bisher einige Verzögerungen und diese haben natürlich einige Zweifel an den Amiga-Anwendern hervorgerufen, die an dem Projekt interessiert sind. Daher wollen wir Euch hiermit mitteilen, wie die Dinge um MERAPI stehen.

Das Wichtigste zuerst: Das Projekt wurde nicht eingestellt. Wir wollen eine hoch-qualitative, innovative Java-Implementierung für den Amiga anbieten. Wir müssen jedoch zugeben, daß wir den Aufwand zum Erreichen dieses Ziels sehr stark unterschätzt haben. Das Projekt ist noch nicht fertig für den Betatest und es liegt noch einige Arbeit vor uns.

In der Softwareindustrie im allgemeinen kann man sagen, daß dies ein normaler, wenn auch unglücklicher Umstand ist. In diesem Fall ist es in einer Hinsicht jedoch auch eine gute Sache, denn wenn wir früher gewußt hätten, wie lange diese Arbeit dauern würde, hätten wir sie vielleicht nie begonnen. Nun sind wir immer noch froh, daß wir es getan haben! Bisher hat sich die Herausforderung, einen speziell für den Amiga zugeschnittenen JIT- Compiler zu entwickeln, als nicht zu schwierig oder kompliziert herausgestellt. Das Problem ist vielmehr die knappe Zeit und die knappen Ressourcen auf unserer Seite und auf Seiten externer Firmen. Zum jetzigen Zeitpunkt übersetzt das Programm korrekt den Java Bytecode in native Maschinensprache. Es lädt, linkt und überprüft die Classen-Dateien auf Richtigkeit und Sicherheit (tatsächlich hat dieser Teil eine große Anzahl von Bugs in Sun's eigenem JDK aufgedeckt). MERAPI hat GUI-Elemente, die dem Amiga-typischen Look&Feel sehr ähnlich sind und zudem ein komplettes Amiga- typisches Menüsystem (ein Ersatz war notwendig, weil die Amiga-Standardmenüs einige Einschränkungen hatten).

Durch all diese Neuentwicklungen und Probleme kam es zu einem relativ langsamen Entwicklungsprozeß. Konsequenterweise haben wir daher einige Entscheidungen getroffen. Nachdem es sich als nahezu unmöglich erwiesen hat, einen sinnvollen Zeitpunkt für die Fertigstellung von MERAPI zu nennen, werden wir in der nächsten Zeit keine Termine mehr nennen, bis die Details der Lizensierung klar sind und sich MERAPI definitiv vor dem Abschluß befindet. Um weitere Verzögerungen zu vermeiden, planen wir eine schrittweise Veröffentlichung. Dies bedeutet das die erste Version der JVM nicht alle fortgeschrittenen Funktionen der Standard-Java-Bibliothek bieten wird, die viele jedoch beim normalen Einsatz auch nicht brauchen werden oder die mehr kosmetische als funktionale Ziele verfolgen.

Diese Funktionen werden in den folgenden Versionen zur Verfügung gestellt. Dies gibt uns mehr Zeit, um uns auf die Qualität und Stabilität der ersten Version zu konzentrieren. Letztendlich können solche Funktionen leicht in das existierende Projekt eingebaut werden, die Qualität läßt sich nachträglich jedoch nur schwer verbessern, wenn die Grundkonzepte nicht stimmen. Wir vertrauen darauf, daß Ihr, die Amiga Anwender, diese Ansicht der Softwareentwicklung teilt und unseren Standpunkt und die Entscheidungen versteht.

Danke für Eure Zeit,

Jeroen T. Vermeulen«

(Quelle: Haage & Partner)


Allerdings ist aus anderen Quellen zu vernehmen, dass (auch) die Lizensierungspraktiken des Java-Eigners Sun Schuld an den Verzögerungen seien. Demnach hätte Sun Haage & Partner bei der Vergabe einer Lizenz auf dieselbe Stufe wie Microsoft gestellt, womit Zahlungen in gleicher Höhe zu leisten wären. Angeblich existiert bereits eine lauffähige Version von Merapi.