#Titel Lifestyle / Musik / Ketil Bj¢rnstad: The Sea II
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#C31
Die See, Umweltschutz und Jazz
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#C10
Ketil Bj¢rnstad/ David Darling Jon Christensen/
Terje Rypdal: The Sea II. ECM 1633
#C21

Soweit ich weiß, ist es im Jazz das allererste Mal, daß eine CD, die nicht
Konzert oder Sampler ist, mit dem Signum der Fortsetzung erscheint.¹ Das Album
heißt "The sea II" von dem norwegischen Pianisten Ketil Bj¢rnstad und schließt
an die 95er "The sea" an. Eigentlich ist es unglaublich, daß diese
CD existiert, denn Bj¢rnstad hat erst vor genau einem Jahr eine Scheibe
hervorgebracht, und bei ECM wartet man in solcher Situation gewöhnlich gerne
weitere 12 Monate. Wie man aber hört, hat ihn die Inspiration wieder heftig
umworben. Dazu gaben sich die drei alten Mitstreiter wider ein Stelldichein:
der Cellist David Darling, Schlagzeuger Jon Christensen und E-Gitarrist
Terje Rypdal, auf ihren Instrumenten allesamt Giganten.

Nach dem Duo mit Darling auf "The River" wollte Bj¢rnstad nicht schlicht
wieder an die tosende "Sea" anschließen. Dabei scheint sich mit Cover-Foto
und konkreten Titeln (ehedem schlicht The sea Part I - XII) der Vorgang
des "Approaching the sea" (Abschlußtitel der Debutscheibe "Water stories"
von 1993) abgeschlosssen zu haben.

Diesmal ist die See etwas milder, aber ihre harte Natur scheint überall
durch. Den Erfolg nutzt das Quartett nur als eine Definition des Horizontes,
in dem sich tiefsinnig assoziieren läßt. Nach den obligatorischen fünf
Sekunden Atmo steigen sie gleich ein in ein Stück, das ideal gewesen wäre
für diese Szene in "Heat", in der De Niro Existenzkrisen mit seiner Freundin
in finalen Treuebeschwörungen auflöst anstelle des vibrierenden
Gitarren-Solos, das da `95 opportun schien... So weit ist das übrigens gar
nicht hergeholt, denn sowohl David Darling ("Journal October") als auch
Terje Rypdal ("Mystery man", "Last nite") sind im "Heat"-Soundtrack zu hören;
und der Titel hätte atmosphärisch mit in Schönheit erstarrter Gefühlsurmacht
gut zu der Szene gepaßt. Vielleicht gibt`s ja mal den Director`s cut...)

Ketil Bj¢rnstad ist in Norwegen ein bekannter Konzertpianist klassischer
und moderner Werke. Zudem verfaßt er Erzählungen und Essays. Seine
produktivste Arbeitszeit liege im Winter, sagt er. Seine neue Platte ist
selbstredend im Dezember aufgezeichnet worden:
Bj¢rnstad stellt "The sea II" zwischen die umfangreichen Improvisationen des
Vorgängers und das intime Duo "The River", ohne diese beiden Pole aufzugeben.
Dieser Ansatz macht auch sein viertes Album wieder zu einem optimalen
Konzeptalbum. Terje Rypdals saiten- und nervenzerrende Improvisationen
wurden diesmal auf verschiedene Titel verteilt, die den Stücken mehr
Homogenität geben, drei andere sind wieder als Klavier/Cello-Duo eingespielt.
In dieser Bandbreite bestechen alle vier Musiker mit optimalem Spiel und
genialer Feinabstimmung. Insbesondere Bj¢rnstad und Darling scheinen
füreinander geboren zu sein. Jon Christensen trommelt subtil und einfühlsam
seine binären Rythmen und schließt auf "The mother" an sein Spiel in Eberhard
Webers "Touch" an. Terje Rypdal kommt etwas harmonischer daher, aber
nicht weniger leidenschaftlich.

So gelingen den Vieren Klangskizzen von berauschender Intensität. Ketil
Bj¢rnstad hält sich völlig zurück, seine Kompositionen sind so reich an
Aussparungen wie nie zuvor. Wiederum gelingen Stücke, die statisch,
"gefroren", wirken und dabei getragen zu werden scheinen, auf Klangwolken
vorbeischweben. Das Spiel der vier vollzieht sich immer wieder wendungsreich
und überraschend bei einer Selbstverständlichkeit, die die überragende Nähe
der Musiker ahnen läßt. Die Einsamkeit der Stimmung unterstreicht Jon
Christensen mit schwerfälligen, percussiven Einwürfen. In Bj¢rnstads Musik
herrscht eine unglaubliche, zwischen den langsamen Melodien verhaltene
Intensität, die atemberaubend ist. Trauer und Freude erstarren in dieser
Musik zu Klängen in Moll. Die Titel durchweht nordische Strenge, großer Ernst,
eine unglaubliche Wärme, intellektuelle Kühle und Reinheit des Gefühls. Für
die Menschen im Norden ersetzt die Intensität der Musik das Sonnenlicht,
behauptete Paul Bley - das jedenfalls scheint zu stimmen. Und es kann nur
gehört, nicht vermittelt werden. Die akustische und gedankliche Weite bringt
die Musik zu einer subtilen Mischung aus Komposition und Improvisation - diese
Grenze scheint hier, wie viele andere, aufgehoben. Die Unmittelbarkeit dieser
Musik fängt (mal wieder) die Präsenz des Klangbild optimal ein.
Insbesondere der Klang des Cellos könnte schwerlich besser sein. Das wird am
Besten in den Duos "Song for a planet", "Agnes" und "December" deutlich, sie
sind klangliche Meditationen. Die Duos sind dabei noch dunkler als auf "The
River". Bei den beschriebenen Qualitäten klingt es oft so, als müßte diese
Musik plötzlich ins Leere fallen und verstummen; aber die beiden Musiker
können immer weitergehen. Zweifelsfrei: das verhaltene Klavier und Darlings
Cello, das hier häufig an die Quelle vorstößt, aus der auch sein Solo-Album
"Dark Wood" schöpfte, sind die schönste Entdeckung der 90er im Grenzland
zwischen Jazz und Klassik.

In anderen Titeln wie "Mime" oder "Consequences" geht es dann wild und rauh
her, wenn Gitarre und Cello überborden und sich in höchste Höhen begeben.
Diese frustrierenden Improvisationen zeigen aber bei aller Stimmigkeit
deutlich, daß Bj¢rnstad hier nur eine aufgelöste Form ohne Inhalt bieten kann.
Bei einigen geisterhaft gezeichneten Atmosphären wirkt das phantastisch, bei
anderen um so weniger. Trotzdem gibt es keine Musiker, die so dramatische
Klänge aufbauen können, um sie dann einfach, voller Wut und Trauer, in sich
zurückfallen zu lassen. Wie schon auf den beiden vorher mit ihm entstandenen
Alben gibt Terje Rypdal wieder Anlaß zur Beanstandung. Er spielt hier zwar
wesentlich subtiler und verhaltener als auf "The sea", doch seine jaulenden
und tobenden Improvisationen auf der Gitarre wollen zu Bj¢rnstads
Musik, deren Intensität und Reiz in Mikrobewegungen liegt, nicht überall
passen. Zudem wäre es interessant, wie eine neuerliche Integration eines
Basses in diesem Kontext klingen könnte, in meinen Ohren hat Bj¢rnstad die
bislang beste Melodieführung durch einen Baß zu verantworten ("The view II"
auf "Water stories"). Der überwiegende Eindruck ist natürlich positiv, denn
wie der Denker Bj¢rnstad, der Romantiker Darling, der Freidenker Rypdal und
der immer kongeniale Christensen zusammen spielen, ist ohnegleichen.
"The sea II" ist weniger anstrengend als der Erstling und weniger ästethisch
als "The River". Zwischen diesen Alben schließt sich eine große Lücke, und
die Sprödigkeit und Schönheit des Ergebnisses spricht für sich. Sicherlich
ist diese Musik nicht jedermanns Sache - auf jeden Fall ein einzigartiges
Hörerlebnis.

Was eigentlich macht Jan Garbarek? Derzeit schaut er mal wieder in deutsche
Lande, von `nem neuen Album ist aber demonstrativ nix zu sehen. Sein
Landsmann am Klavier scheint ihm mit den letzten beiden Alben die Konzession
für nordisch-traurig-strahlende Musik abzugraben. Und zwei Mitspieler aus
Garbareks altem "Afric pepperbird"-Quartett sind auch mit ihm...

Bj¢rnstads Themen, die Dualität von Land und Wasser und das Leben mit
beiden, wirken naturalistisch. Tiefe Schönheit hat es ihm unverkennbar
angetan, und es scheint keine bessere Inspiration zu geben als die nordische
Landschaft. Dabei ist seine Musik auch gegen die Umweltverschmutzung
gerichtet, die uns täglich umgibt: die akustische.

#C31
© 1998 by Johannes Strauß

#C10
¹ Mal abgesehen von "Codona 1, 2, & 3" (ECM 1132, 1177 & 1243), aber das
  ist was anderes, weil die drei Musiker Collin Walcott, Don Cherry und
  Nana Vasconcelos selber namensgebend für Gruppe wie alle drei Alben
  waren. Zumindest die thematische Kontinuität steht damit gar nicht zur
  Debatte.