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Sprachpolizei in Québec: Vive la Maßband!
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Norman Goldberg darf weiter ein »florist« bleiben. Er muss kein
»FLEURISTE« werden. Obwohl das Gesetz es so vorschreibt. Mr. -
oder Monsieur? - Goldberg ist Blumenhändler in Québec, Kanadas
überwiegend französischsprachiger Provinz. In Québec gibt es ein
Gesetz zum Schutz der französischen Sprache. Und eine Behörde,
die auf die Einhaltung dieses Gesetzes achtet, die Commission de
Protection de la Langue Française, im Volksmund: Sprachpolizei.

Die Sprachpolizei hat Norman Goldberg angezeigt. Weil sein -
englisches - »florist« zu groß gemalt sei, auf dem Schild an
seinem Laden.

Das Sprachgesetz, seit fünf Jahren in Kraft, schreibt nämlich
vor, dass alle Werbeschilder, alle Preisauszeichnungen in Québec
französisch sein müssen. Andere Sprachen können auch vorkommen,
aber die dabei verwendeten Buchstaben dürfen nicht größer sein
als halb so groß wie die im französischen Text. Viele Händler und
Kunden hielten das Gesetz für einen Scherz - bis die Sprach-
polizei begann, Ernst zu machen. Mit Maßbändern bewaffnet, so sie
auszumessen. Und fündig wurde sie reichlich.

In Montréal gibt es ganze Viertel, in denen Englisch die
herrschende Sprache ist. Auch Ladenbesitzer, die beteuerten,
keinen einzigen frankophonen Kunden zu haben, wurden gezwungen,
ihre Schilder zu ändern: Französisch vor! Vive la Maßband!

Die Sprachpolizei ging aber nicht nur gegen übergroße englische
Buchstaben vor. Das Québecker Gesetz gilt schließlich für alle
Sprachen der Welt. Wirte in Montréals Chinatown wurden aufge-
fordert, ihre chinesischen Schriftzeichen zu verkleinern - oder
die französische Übersetzung zu vergrößern. Auch vor Friedhöfen
machten die beamteten Förderer der französischen Sprache nicht
halt. Denn auch auf Grabsteinen habe das Französische doppelt so
groß zu erscheinen wie jede andere Sprache, zum Beispiel das
Hebräische.
Nun hat Montréal ein vitale jüdische Gemeinde. Die unterhält gute
Kontakte zu jüdischen Gemeinden in den USA. Und die wiederum
haben einen guten Draht zur amerikanischen Presse. US-Medien
begannen, sich über Québecs Sprachpolizisten lustig zu machen.
Fast schlimmer noch: Sie fragten, ob nicht Antisemitismus im
Spiel sei, wenn hebräische Namen sich hinter französischen
Lettern ducken müssen. Seither ist die Sprachpolizei auf dem
Rückzug. Grabsteine werden in Ruhe gelassen, jüdische jedenfalls,
und Chinatowns Chinesen ebenfalls. Der Florist Goldberg mußte nur
noch mit der Presse drohen und schon erhielt er Bescheid, das
Verfahren gegen ihn sei eingestellt.

Doch nun beschwert sich die anglophone Minderheit in Montréal.
Wenn das Gesetz für Chinesisch und Hebräisch gebeugt werde, warum
dann nicht fürs Englische auch? Gesetz sei Gesetz, verkündete die
Montréal Gazette: Gesetze müßten für alle gelten oder für keinen.

Wenn das mal nicht vorlaut war. Die Gazette erscheint in
Englisch, nur in Englisch. Wie verträgt sich das mit dem Gesetz
zur Protection de la Langue Française? Der Sprachpolizei bleibt
noch viel zu tun. ;-)

#C10
Quelle: »Canada Journal«, Ausgabe Juli/August 1998