Bespreking Image Processing Revelations """"""""""""""""""""""""""""""""""""""" Image Processing Revelations, kortweg IPR genaamd is een Nederlands produkt van producent Barnie Productions uit Den Haag. Het gaat hier om een pakket dat wel eens een geduchte concurrent zou kunnen worden van andere programma's die zich bezig houden met het manipuleren van plaatjes op de Amiga. Wij lazen over het pakket en namen kontakt op met de makers om het pakket eventueel in Nederland te kunnen verspreiden onder onze klanten. We verzochten de maker om een demo van het programma zodat we er zelf een mening over zouden konden vormen. Barnie Productions nam ons als blad serieus en stuurde ons een compleet werkende versie om mee aan de gang te gaan. Het pakket, bestaande uit een keurig verzorgd, edoch helaas in het Engels, handboek van 264 bladzijdes en een floppy waarop zich het programma bevindt lag binnen enkele dagen bij ons in de postbus. Flop snel in de diskdrive waarna meteen al bleek dat de software ook (voor de verandering) gewoon vanaf diskette kan werken. Met een standaard installer echter was het pakket in enkele minuten op de harddisk geinstalleerd. Dat installeren is werkelijk een fluitje van een cent en elke gebruiker kan zondermeer het pakket goed werkend op de HD krijgen. Eenmaal geinstalleerd heb ik het pakket opgestart door 2X op het, overigens heel fraaie, icon te klikken. Als goed Amiga gebruiker lees ik namelijk nooit eerst het handboek, maar probeer eerst of ik zo iets van een programma kan snappen. En dat ging heel behoorlijk, wat dat aangaat is de opbouw van het programma overzichtelijk en wijst het bijna zelf de weg. Natuurlijk heb ik ervaring met andere image processoren waardoor allerlei termen mij niet onbekend in de oren klinken. Wanneer dergelijke kreten als Fisheye, lineart e.d u als acacadabra in de oren klinken is er niets aan de hand. De makers hebben in het begin van het handboek de moeite genomen om een plaat af te drukken en vervolgens op een aantal bladzijdes diverse bewerkingen op deze plaat los te laten en vervolgens de bewerkte plaat ook weer af te drukken, keurig voorzien van een tekst waarin staat welke bewerking er gebruikt is. Wie de moeite neemt om 2 minuten lang de plaatjes te bekijken weet meteen wat al die kreten betekenen. Een dergelijke oplossing is de meest eenvoudige die je kunt bedenken, maar makers van b.v Adpro zijn blijkbaar nooit op het idee gekomen. I.t.t andere programma's in deze categorie zijn de systeem eisen die het programma stelt vriendelijk te noemen. Het bewerken van plaatjes is nu eenmaal een geheugenvretend gebeuren. Om met IPR te kunnen werken in minimaal de Kickstart 2.X vereist en 2 MB aan geheugen. Wie onder WB 3.0 werkt zou in totaal in het bezit moeten zijn van 4 MB geheugen in totaal. De meeste bezitters van de Amiga 1200 hebben inmiddels 6 MB in hun machine zitten, zij hoeven dus totaal geen problemen te verwachten. Wanneer we het programma opstarten worden we geconfronteerd met een file- requester waarmee we een plaatje kunnen gaan inladen. Wanneer we dat doen verschijnt er een preview venster op het scherm met daarop ons plaatje. Tevens worden de naam, het formaat, het aantal gebruikte kleuren vermeld. Wanneer we vervolgens op de About knop drukken worden we niet geconfron- teerd met wat gezemel uit de hoek van de maker, maar met relevante inform- matie over ons systeem en de software. De AREXX port die we gebruiken, de schermresolutie, het beschikbare geheugen, de gebruikte processsor alsmede de grafische chips die we gebruiken worden vermeld. Ook de knop Preferences, die de meeste gebruikers al op voorhand rillingen bezorgen is in dit geval zeer overzichtelijk en voorkeuren zijn uiterst makkelijk in te stellen. Het hele programma bestaat eigenlijk uit knoppen, knoppen die u naar believen kunt indrukken om bepaalde zaken voor elkaar te krijgen. Daarmee is het systeem sowieso al behoorlijk gebruikers vriendelijk. Je wijst aan, klikt, en de aktie wordt ondernomen. Een vijftal knoppen verbergen de meest belangrijke funkties van het programma: Color, Effect, Filters, Render en Sizing. Wanneer we een van deze knoppen indrukken blijkt daar telkens weer een sub-menu achter verborgen te zijn. Drukken we de Color knop in, dan verschijnt er een nieuw menu waarop de we volgende mogelijkheden tot onze beschikking hebben: Brightness - Broadcast - Colorfilter - Colorlimit Contrast - Gammacorrect - Grayscale - Intensity range Negative - Palette - Posterize - Solarize Elke keer dat we een van de mogelijkheden aanklikken verschijnt er opnieuw een venster met instel mogelijkheden. In de meeste gevallen is er dan links op het scherm een of meerdere sliders te zien waarin we de instellingen kunnen veranderen, terwijl in de meeste gevallen al een speciale voor- instelling aktief is. Rechts op het scherm een aantal knoppen met meer instelmogelijkheden en een load en save mogelijkheid. En dat is bijzonder prettig. In de eerste plaats omdat de makers zo vriendelijk geweest zijn om meerdere scripts te maken die u met een bepaalde aktie kunt gebruiken, maar ook omdat een instelling die u zelf gemaakt hebt en die u beviel naar disk weg kunt schrijven om die op elk gewenst moment weer terug te halen. Bevalt de instelling, dan drukken we onder in beeld op Execute of Accept en e.e.a wordt zichtbaar op de plaat losgelaten. Aardig is ook dat plaatjes met een vaststaan palette niet van struktuur veranderen zoals bij veel andere programma's wel het geval is, zelfs de volgorde van kleuren in het palette blijft ongewijzigd. Drukken we op de Effects knop, dan verschijnt ook daar een venster met opnieuw een aantal knoppen. Bij de effekten hebben we de keuze uit: Arc - Fisheye - Flip - Mirror Multiple Copy - Pixelize - Rotate - Shear Sinewave - Spotlight - Zoom Aardig van de effekten is dat ze zo goed bruikbaar zijn, ook als u b.v met The Art Department werkt, omdat veel van de effekten namelijk in Adpro gewoon niet voorkomen. Bij ARC treed een vervorming op die we in Adpro b.v helemaal niet kennen en die zeer de moeite waard is. Bij Fisheye is er een vervorming die de fotografische fisheye heel dicht benaderd, het beeld wordt als het ware op een bolle spiegel geprojekteerd. Sinewave vinden we sowieso heel fraai omdat je je plaatje dan golvend over het beeld te zien krijgt en bij Spotlight kunnen we een deel van het scherm inderdaad voorzien van een spotje dat er op staat te schijnen. Bij Pixelize kunnen we door telkens de instelling een stapje te veranderen een plaatje van grote zware blokken terug laten komen tot de oorspronkelijke foto. Het effekt dat zich dan voordoet is net zoiets als u op de TV in een kwis eerst een grof portret van iemand ziet die langzaam maar zeker steeds herkenbaarder wordt. Ook de andere effekten zijn zeer fraai en werken, als ze al in andere programma's bestaan toch net weer even anders. Het wegschrijven van het reeds bewerkte plaatje werkt, ondanks problemen die we lazen in andere besprekingen, goed. De formaten waarin men weg kan schrijven bestaan uit IFF, TIFF, JPG, BMP, TGA en PCX. Ook GIF staat er als een van de mogelijkheden, maar blijkbaar was deze mogelijkheid in onze ver- sie nog niet aktief, want de knop bleef ghosted. Vervolgens bekeken we het Filter menu, ook hier weer een venster met drukknoppen en de volgende mogelijkheden: De-interlace - Line Art - Median Relief - Sharpen - Smooth Als je deze bewerking vergelijkt met die in b.v Adpro, dan zijn het er een beetje weinig. Er komen er meer, maar daarover straks meer. De aanwezige mogelijkheden zijn op zijn minst goed te noemen. Relief b.v bracht ons helemaal in verukking. Waarom de makers deze mogelijkheid relief hebben genoemd (de naam dekt de lading wel degelijk) is ons niet duidelijk, we zijn met zijn allen net aan de term Emboss gewend. Maar het effekt is er niet minder om, prachtig. Elke videoot zal dankbaar gebruik maken van deze funktie. Uiteraard kan een plaatje een relief in of uit krijgen, zijn er verschillende methodes waaruit men kan kiezen en kunnen instellingen worden weggeschreven en ingeladen worden. Smooth was ook van hoge kwaliteit, de randen van de tekening of onderdelen daarop worden 'zachter' gemaakt waardoor het jitteren op het beeld in hoge resoluties flink afneemt zoniet verdwijnt. Median deed iets met ons plaatje dat we moeilijk in tekst kunnen omschrijven, maar wat ons wel tot tevredenheid stemde. Na de bewerking leek het erop dat we de plaat als het ware door matglas bekeken. De volgende knop in het hoofdmenu, Render, herbergt ook weer een aantal nieuwe knoppen, we hebben daarbij de keuze uit: Apply Palette - Color Reduction - Make 24-Bit Optimize Palette - Render HAM - Screenmode Handige mogelijkheden, zo kunt u met Apply palette een al bestaand palette toekennen aan uw plaat, brengt u met Color Reduction het aantal kleuren in de plaat terug tot het door u gewenste aantal waarbij de kwaliteit zo lang mogelijk gehandhaaft blijft d.m.v diverse dithermethodes als Floyd- Steinberg, Burkes, Jarvis en Stucki. Met Make 24-Bit kunnen we het plaatje om laten rekenen naar 24-Bit waardes en met Optimize palette zal het palette dermate gereduceerd worden dat alleen de daadwerkelijk gebruikte kleuren overblijven. Met RenderHAM kunnen we het plaatje om laten rekenen in HAM waardes. De laatste knop in het hoofdmenu herbergt Sizing, daarin hebt u de volgende mogelijkheden: Clear Space - Crop Ellipse - Crop Rectangle - Scale Met Clear Space wordt alle overbodige lege ruimte rond een tekening ver- wijderd. Met Crop ellipse zal een deel van de plaat in een ellips gezet worden, Crop Rectangle doet hetzelfde, maar nu in een vierkant en met Scale kunnen we de totale plaat verkleinen of vergroten tot een formaat dat we wensen. Onder in het beeld komen we vervolgens een aantal knoppen tegen die de gebruikelijke zaken bevatten als: Open = Het inladen van een plaat Save As = Het wegschrijven van een plaat onder een 'eigen' naam Accept = Het accepteren van een instelling die u maakte Execute = Het uitvoeren van een bewerking Undo = Maakt de laatste bewerking ongedaan Shell = Het openen van een CLI venster in het programma Quit = Het verlaten van het programma. Al met al een programma dat qua duidelijk niets te wensen overlaat. Het programma is duidelijk, snel en overzichtelijk. Wie echter wat minder vertrouwd is met allerlei termen, die heeft aan het handboek een goed hulpmiddel. Elke bewerking wordt op een aparte bladzijde duidelijk uit gelegd, waarbij een plaat van het desbetreffende requester is bijgevoegd. Wanneer u de plaat bekijkt en het stukje begeleidende tekst even door leest, dan kan het bijna niet meer mis gaan. Het enige minpuntje aan het handboek vinden we het feit dat men niet de moeite heeft genomen om bij een Nederlands produkt naast het Engelse handboek ook een Neder- lands handboek te vervaardigen en die bij bestellingen in het binnenland bij de diskette te voegen. Natuurlijk, die Nederlandstaligheid is nu eenmaal ons stokpaardje. Wanneer de makers geen Nederlands handboek hebben en wij het pakket in distributie nemen, dan zullen wij hen zeker om toestemming vragen om een Nederlandstalig handboek op flop bij te mogen voegen en slaan we gewoon aan het vertalen. In het pakket wordt totaal geen gebruik gemaakt van Pull-Down menu's, iets dat we als positief ervaren, u kunt doen wat er op het scherm staat en hoeft niet te gaan zoeken of er toevallig nog meer mogelijkheden zijn. Aan de ene kant zijn we zeer onder de indruk van hetgeen het pakket biedt, aan de andere kant hadden we, verwend als we met onze programmatuur zijn, graag hier en daar wat meer mogelijkheden gehad. Kontakt met de makers leerde ons dat het pakket dat wij bezitten eigenlijk nog maar een tussen-versie is. Er wordt momenteel hard gewerkt aan een nieuwere versie waarin men o.a nieuwe externe loaders, savers en operatoren aan het aanbrengen is. Het mooiste zou in die context zijn als de loaders e.d van Adpro compatible zouden zijn met het programma. Maar er wordt ook gewerkt aan Alpha-Channels, Teken tools, het maken van animaties, meerdere windows en ondersteuning van de diverse grafische kaarten. Al met al zaken die niet bepaald kinder achtig te noemen zijn. We zien dan ook vol belangstelling uit naar de volgende versie. We hebben een beetje de indruk dat men het pakket een iewat te vroeg in de publiciteit heeft gegooid. Toen we hen namelijk belden met het verzoek om meer informatie en daarbij aangaven dat wij, bij een positief uitgevallen test, het programma in ons assortiment op wilden nemen kwam naar voren dat men daar de procedure nog niet helemaal voor had bedacht, zelfs de doos waarin e.e.a geleverd moet gaan worden was op dat moment nog niet klaar. Ik moet erbij zeggen dat ik dat telefoongesprek alweer weken geleden, voor de vakantie, heb gevoerd. Mogelijk dat de zaken inmiddels al weer verandert zijn. Want laat een ding duidelijk zijn, de test is wat ons aangaat zeer positief uitgevallen, de mogelijkheden die het programma biedt zijn gewoon goed te noemen en een vergelijking met andere, inmiddels beroemdere, programma's is zeker goed te noemen. De gebruikersinterface is perfekt, je kan er zo mee gaan werken, het handboek is van een perfekte kwaliteit, het ziet er verzorgd uit en is zeer zeker heel duidelijk. Het programma is zeer Arexx vriende- lijk en wat belangrijk is, de prijs is goed! De meeste programma's in deze soort kosten ergens rond de Fl. 500,= terwijl dit programma slechts de helft moet gaan kosten. Tijdens het schrijven van dit artikel hebben wij de makers telefonisch trachten te benaderen, hetgeen jammerlijk mislukte. Wij waren dan inmiddels wel terug van vakantie, zij waren net weg. Wanneer het niet lukt om nog voor het verschijnen van deze diskette contact met hen te leggen, dan kunt u op de eerstkomende diskette uitkijken naar een aanvullend stuk informatie over het programma, de bestelwijze enz. Want een ding is voor ons wel duidelijk, dit is een pakket dat bij vele van onze klanten op de machine moet komen te staan. Wij zullen het programma dan ook beslist op zo kort mogelijke termijn gaan leveren (als we met de makers tot overeenstemming kunnen komen).