Er is meer tussen hemel en aarde -1- """""""""""""""""""""""""""""""""""" Disk Magazine 105 opende met een verontrustende mededeling: veel Amiga gebruikers verlaten hun trouwe platform voor een ander systeem. Dit artikel is een beschouwing over die andere systemen, hun voor- en nadelen, de hardware eigenschappen en verhouding tot de Amiga. Er is meer tussen hemel en aarde dan Amiga en Windows '95. Bij de objectieve keuze van een computer is maar één ding belangrijk: wat wil ik ermee? In dat geval zou eerst naar software moeten worden gekeken, en dan naar het systeem dat die software kan draaien. Helaas gaat het vaak anders en wordt hetzelfde systeem gekocht als op school of werk. Bovendien biedt de lokale computerleverancier vaak niet veel aan en wordt de keuze door de winkel al beperkt. In de computerwereld geldt een gouden regel die bij deze beschouwingen belangrijk is: hoe gebruikersvriendelijker, hoe minder mogelijkheden hoe lastiger te gebruiken, hoe meer mogelijkheden dit artikel is ingedeeld naar deze schaal: eerst het meest simpele systeem met de minste mogelijkheden dan tenslotte het systeem dat het lastigst werkt maar de meeste mogelijkheden biedt. Microsoft """"""""" Het grootste marktaandeel in de computerindustrie is weggelegd voor Microsoft met haar besturingssystemen MS-DOS en MS-Windows, die laatste in de smaken 3.11, '95 en NT. Het enorme aandeel in de markt heeft ervoor gezorgd dat Microsoft producten op iedere straathoek te koop zijn. Meteen een groot voordeel ten opzichte van de Amiga waarbij dealers of support afdelingen nog maar nauwelijks te vinden zijn. MOGELIJKHEDEN """"""""""""" Met Windows '95 gaat Microsoft er vanuit dat de gebruiker half hersendood is; dit is het meest extreme voorbeeld van de eerste stelling van de gouden regel. Alles is zo simpel en het systeem staat zo stijf van de hulpfuncties en opvangnetten dat een Amiga gebruiker zich al snel bekneld voelt. Voor de gemiddelde Amiga gebruiker biedt Windows '95 te weinig mogelijkheden; de gebruiker wordt zwaar in zijn/haar capaciteiten beperkt. Voordeel is van MS-Windows is buitengewoon veel software verkrijgbaar is, niet alleen veel maar ook nog goedkoop. Van vrijwel ieder pakket is wel een MS-Windows versie verkrijgbaar. Nadeel is dat de software meestal niet erg doordacht is. Kent de Amiga één DTP pakket waar iedereen mee werkt, voor het Microsoft platvorm zijn er wel honderd waarvan nog niet één de kwaliteit van PageStream 3 benadert. Het lijkt wel alsof ook de ontwikkelaars het virus van de dommige gebruiker hebben gevat. Desondanks is het niet meer dan logisch dat veel mensen toch voor MS-Windows kiezen omdat het de enige manier is om mee te gaan met de grote massa, een Amiga gebruiker vereenzaamt bijna in deze dagen. Microsoft heeft de "fatware" uitgevonden, softwarepakketten van tientallen of soms honderden megabytes groot. Op de Amiga zijn Lightwave en PageStream buitensporig grote pakketten met executables van meer dan 1 MB en een totale omvang van 10 MB harddiskruimte. Enkele nieuwe Microsoft spellen vragen ruim 100 MB diskruimte en lopen niet op systemen met minder dan 32 MB geheugen! De manier waarop Microsoft aan haar grote marktaandeel komt is buitengewoon gemeen en zou niet misstaan in een horror-verhaal over een misdadige organisatie die de wereld probeert te veroveren. Microsoft neemt een algemeen geldende wereldstandaard en maakt haar producten daar net niet mee uitwisselbaar. Ontstaat een probleem bij uitwisseling tussen een niet Microsoft systeem en een Microsoft systeem, dan gaat de computerexpert er vanuit dat het bestand volgens een standaard is weggeschreven en het dus aan een andere factor moet liggen. De expert zal overal zoeken maar denkt niet eens aan de mogelijkheid dat een gigant als Microsoft de fout heeft gemaakt een standaard niet goed te hanteren. Echter, Microsoft doet dit expres zodat de expert uiteindelijk maar één oplossing kan geven: koop alles van Microsoft en dan is het probleem verholpen. Dit geeft dan ook 95% van de problemen als een Amiga een MS-DOS disk probeert te lezen (formaat is gewijzigd sinds de introductie van Windows '95), een ASCII file leest (vreemde tekens), GIF of JPEG converteert ("unknown header") of een formaat krijgt dat geen enkel programma kan converteren (Microsoft geeft de bestandsformaten niet vrij). Problemen op Internet met FTP login? Een Ping verzoek die de server van de provider laat crashen? E-mail berichten komen niet of niet correct aan? Word Wide Web pages zijn er niet uit zoals ze bedoeld zijn? In vrijwel alle gevallen is dit terug te brengen op een Windows-NT server op Internet die zich niet aan de standaards houdt. HARDWARE """""""" Evenals fat-software is ook fat-hardware een vereiste, wat dat betreft spant Microsoft de kroon in inefficiency. De hardware eisen zijn zo belachelijk hoog dat veel eindgebruikers met hun Windows '95 hardware zwaardere hardware hebben staan dan veel grote bedrijven. Zo draait een Nederlandse Internet provider met een Silicon Graphics machine met daarin één CPU, 32 MB geheugen en een 1 gigabyte harddisk. Deze machine is in staat per dag 100.000.000 hits te verwerken; vergelijkbare hardware draaiende onder Windows '95 heeft het al moeilijk met één enkele gebruiker. De gemiddelde Windows '95 gebruiker heeft hier echter geen boodschap aan. Hij of zij snapt niets van hardware of heeft er domweg geen interesse in: "het moet gewoon draaien". Voor de Amiga gebruiker blijft dit echter een frustrerend punt, want denk je eens in wat een Amiga zou kunnen met 32 MB intern geheugen en een 1 gigabyte harddisk ...