PC-TASK getest """""""""""""" Wie vroeger op zijn Amiga aan het werk wilde met MSdos die moest dan in zijn machine een hardware uitbreiding plaatsen, meestal in de vorm van een Bridgeboard of een KCS Powerboard. Dure apparaten die vaak toch weer tegenvielen omdat de snelheid bijzonder traag was, de meeste software niet wilde lopen en god weet wat voor meer problemen. Bij de introductie van de Amiga 1200 was dat allemaal opeens niet meer ter sprake, de ont- wikkelaars hadden in het geheel niet de intentie om voor die machine een dergelijk stukje hardware te maken. Nu is het natuurlijk zo dat wie met MSdos wilt werken in eerste instantie moet gaan kijken of de aanschaf van een PC dan niet een goede investering is, maar velen hebben thuis een Amiga 1200 en hebben van tijd tot tijd iets nodig voor op school of op het werk waarbij het prettig zou zijn als men dat via de amiga zou kunnen doen. Gelukkig worden er in deze tijd ook goede software emulatoren gemaakt voor allerlei computers. Waren dat enkele jaren geleden nog programma's die wel wilden werken, maar dan zeer beperkt en ontzettend traag, heden ten dage is de situatie nogal veranderd. Er zijn zeer goede emulatoren op de markt, we denken daarbij b.v aan Shape-Shifter een volwaardige Mac emulator. Voor de PC is er PC-Task van Chris Hames, tot voor kort een Shareware programma, maar nu dan toch commercieel. De reden? Te weinig mensen trokken uit vrije wil de knip en meneer Hames ving geen dubbeltje. Nu het programma commercieel is worden ze gewoon verkocht en ziet hij ook nog eens wat terug van zijn tijdsinvesteringen die hij in het programma gestopt heeft. Het programa heeft een verkoopprijs van rond de Fl. 200,=. Is het programma een dergelijk bedrag dan ook waard? Mede door vragen van onze lezers hebben we ons wat dieper in de materie verdiept. Het pakket zou op elke Amiga moeten kunnen draaien, maar net als bij zoveel andere programma's worden er uiteindelijk toch behoorlijke eisen aan de hard en software gesteld. Voldoende geheugen en snelheid zijn ook hier weer de sleutelwoorden. Het installeren van het pakket zal niemand in de problemen brengen, net als zoveel moderne pakketten gebeurt dat via een meegeleverd installatieprogramma die alle moeilijke zaken van uw overneemt. Na de installatie bleek dat er 2 versies van het programma waren geinstalleerd, versie 2 is behoorlijk sneller dan versie 1, maar vraagt maar liefst 4X zoveel geheugen om goed te kunnen werken. Nadat we het programma opstartten verscheen er een scherm op het beeld waarin we ons programma konden configureren. We kunnen in dit scherm bepalen hoe onze emulator zich straks zal gaan gedragen. We geven daarin o.a of MSdos een eigen scherm krijgt, welke videokaart er geemuleerd moet gaan worden. In de meeste gevallen zal een VGA-kaart met 512 KB voor de Amigabezitter voldoen. Wat overigens erg aardig is bij deze emulatie; wie in zijn computer een exemplaar heeft zitten van de een of andere 24-Bitkaart kan de mogelijkheden van deze kaart ook onder MSdos benutten en heeft op die maneir de 16 miljoen kleuren tot zijn beschikking. Een andere instelling betreft het gebruik van geheugen in PC-Task. Over het algemeen maken MSdos programma's gebruik van 640 Kb geheugen, dus dat zal aan de Amiga kant makkelijk op te hoesten te zijn. Een kwart van het instelmenu wordt ingenomen door de diskdrive en de harddisk. We kunnen precies aangeven welke diskdrive onder MSdos voor drive A> door moet gaan. Een aparte instelling voor HD drives is echter niet aanwezig. Niet nodig ook, want het programma gaat met dergelijke drives uitstekend om. Bij de harddisk blijkt PC-Task dezelfde technieken te gebruiken als zijn hardware concurenten, we kunnen voor de opslag zowel een hele partitie van een harddisk benoemen, maar ook een bestand. Het maken van een aparte partitie heeft qua snelheid natuurlijk de voorkeur, maar een HD-bestand is weer zo te verwijderen. Het is dus maar net welke keuze je wilt maken. Het aanmaken van een dergelijk harddiskbestand is een fluitje van een cent, je drukt op de knop, geeft de file-naam (Hardfile0) en grootte in en het bestand wordt aangemaakt. Daarna moet de gebruiker nog wel even bij Drive C: de naam van het aangemaakte bestand invoeren. Qua instellingen zou PC-TASK nu gereed voor gebruik moeten zijn. Bij het opstarten echter blijkt dat het programma om een MSdos systeemdiskette vraagt die niet standaard met het programma wordt meegeleverd. Maar ach, we hebben ook een PC staan, dus dat diskje is zo bij de hand. We werkten wel met een oudere versie 4.01, maar dat is helemaal niet erg. Degene die MSdos 6.0 wil gaan gebruiken zal ook in het bezit van een High Density drive moeten zijn omdat die software standaard geleverd wordt op 1.44 MB diskettes. MSdos diskette laden en na enige tijd verscheen inderdaad de prompt a:> op het beeld! Nu werd het tijd om onze harddiskfile voor gebruik in orde te maken, eerst de boel partitioneren met Fdisk en vervolgens formatteren. Dat lukte allemaal wonderwel omdat we al eens eerder een zelfde grapje aan de hand hadden gehad met de Emplant Mac emulator die e.e.a op dezelfde manier verwerkt. De snelheid van de emulator moet u niet gaan vergelijken met een 486 DX66 of iets dergelijks, het is en blijft emulatie en nog softwarematig ook, maar een 80286 computer zit er qua snelheid toch wel in. Dat betekend dat naar de huidige standaard gemeten de programma's welliswaar langzamer draaien dan op een PC, maar wel draaien en behoorlijk stabiel blijken te zijn. Bekende programma's als Wp, Lotus en Flight Simulator werkten gewoon zoals ze dat horen te doen. Bijzonder aardig van de emulator is het feit dat een eventueel aanwezige CD-ROM door de emulator kan worden aangesproken, in MSdos mode wel te verstaan. De installatie ervan is eenvoudig er moet een regel tekst aan de autoexec.bat en config.sys file worden toegevoegd en het draait. En verdomd, het werkte ook nog. Grafisch gezien waren de plaatjes en animaties die we wilden bekijken geen enkel probleem, de emulator schakelde keurig op tijd over naar een grafische mode en het beeld verscheen. Te langzaam, met te weinig kleuren, maar het werkt. Laten we duidelijk zijn, PC-Task is niet in staat om de huidige PC's te vervangen, maar is daarentegen een stuk beter dan de hardware emulatoren die op de markt waren. De prijs van het pakket, rond de Fl. 200,= maakt ook dat we het programma niet kunnen vergelijken met de huidige PC's. De werking van het programma komt niet (afhankelijk van uw machine) boven het niveau van een 80286 PC, maar dat is ook niet het belangrijkste. Belangrijk is wel dat het programma stabiel is en dat er niet van alles en nog wat spontaan mis gaat. Wie thuis een stukje werk wil verrichtten voor op school of werk en dus met programma's als Lotus, WP of Dbase aan de gang moet, die kan met deze emulator een heel eind komen. Ten slotte blijft de Amiga prioriteit en is het wel makkelijk als je ook nog wat andere zaken kunt doen. Nogmaals, het werkt allemaal, niet op fantastische snelheid, maar het doet wat het doen moet en een crash hebben we niet mee- gemaakt.