Het volgende artikel stond in OOR nr.7 van 9 April
En geeft een kleine levensbeschrijving over John Kricfalusi, de geestelijke
vader van Ren & Stimpy.


Eind jaren vijftig rende de jonge JOHN KRICFALUSI in Lederhosen met een
speelgoed-spoetnik over de Amerikaanse legerbasis in Duitsland, waar zijn
vader bij de luchtmacht diende. Meer dan drie decennia later keren de jaren
vijftig, de Duitse klederdracht en de belangstelling voor de ruimtevaart
terug in Kricfalusi's bizarre tekenfilm serie THE REN & STIMPY SHOW.

In een onlangs door de BBC uitgezonden aflevering van The Ren & Stimpy Show
maken de heetgebakerde,astmatische chihuahua Ren en de oliedomme kater
Stimpy de kijker deelgenoot van een geheim tekenfilmpje. Voordat Stimpy het
filmpje start, verzoekt het duo de toeschouwer de Ren & Stimpy-eed af te
leggen.
Men dient zijn hand tegen de beeldbuis te drukken en de volgende woorden te
herhalen: "Hierbij beloof ik uitsluitend naar The Ren & Stimpy Show te
kijken, vreemde onderbeen geluiden te maken bij de goede scene's en voor de
rest van mijn leven ongewassen Lederhosen te dragen." Vervolgens krijgt de
kijker de weerzinwekkende cartoon Nurse Stimpy voorgezet, waarin een
uitgemergelde Ren voortdurend op de rand van de dood balanceert en
uiteindelijk in een diepe coma belandt.
Aan het slot van de aflevering laat Stimpy vol trots nog even zijn
verzameling Magic Nose Goblins zien. Wijzend naar de onder de tafel
vastgeplakte bulletjes snot zegt hij: " I picked them myself!"

Het zal duidelijk zijn dat de wereld van Ren & Stimpy allesbehalve
conventioneel is. De cartoons haken op onverbloemde wijze in op de
preoccupatie van jonge kinderen met lichamelijk afval en zijn mijlenver
verwijderd van de veilige geborgenheid van Walt Disney. Omdat de cartoons
zich voortdurend op het scherp van de snede afspelen en de kwaliteit van de
animaties uitzonderlijk hoog is, oefent de serie op volwassenen net zo'n
grote aantrekkingskracht uit als op kinderen.

                                 EMOTIES.

Met het amerikaanse succes van The Ren & Stimpy Show heeft John Kricfalusi
zijn gelijk gekregen. De geestelijke vader van het komische duo vocht
jarenlang tegen de voorspelbare eentonigheid van fabrieksmatig gefabriceerde
cartoons, die de Amerikaanse jeugd op zaterdagochtenden verstrooiing moeten
bieden. Waar de visuele anarchie van legendarische animators als TEX
AVERY(Droopy), CHUCK JONES (Bugs Bunny,Road Runner) en BOB CLAMPETT (Daffy
Duck) in de jaren veertig en vijftig hoogtij vierde, verruilden de
Hanna-Barbera studio's met series als The Flintstones en Yogi Bear in de
jaren zestig de beeldgrappen definitief voor komisch bedoelde dialogen.
Kricfalusie wilde terug naar de wereld waarin cartoonfiguren even expressief
met hun lichaam als met hun tong omspringen. Met The Ren & Stimpy Show
bewijst hij opnieuw dat de animatiefilm het medium bij uitstek is om emoties
naar beeld te vertalen.
Zo worden Ren's regelmatig terugkerende woede uitbarstingen benadrukt door
zijn verwrongen lichaam en een wild kleurgebruik. Kricfalusi's bewondering
voor zijn illustere voorgangers drukt daarnaast een groot stempel op de
vormgeving van zijn werk, waarin de esthetiek van de jaren vijftig
overheerst.
Voor kricfalusi zijn droom waar kon maken draaide hij tien jaar mee in
verschillende Amerikaanse animatie studio's, waar hij tot vervelens toe
formulewerk als De Smurfen en Heatcliff moest afleveren.
Toen hij in dienst trad bij Ralph Bakshi, verantwoordelijk voor successen
als Fritz The Cat, kreeg Kricfalusi de kans om zich te bewijzen.
Na zijn eerste soloproject, als animator van een groep straatkatten in de
Rolling Stones-clip Harlem Shuffle, kreeg hij de leiding over de produktie
van de serie The new Mighty Mouse. Ondanks lof van de critici was de
ambitieuze animator ontevreden over de kwaliteit. Een chronisch gebrek aan
geld en tijd kwam de serie niet ten goede en Kricfalusi besloot zijn heil
bij het TV-station ABC te zoeken. Daar stuitte zijn poging om de werkwijze
van zijn idolen weer in ere te herstellen op een muur van onbegrip.
Kricfalusi: "Die werkwijze, die ik later bij Ren & Stimpy toepaste, was te
radicaal voor ABC. De beste cartoons werden gemaakt aan de hand van een
beknopte verhaallijn en een uitgebreid storyboard, waarbij de nadruk meteen
op het visuele aspect werd gelegd. Tegenwoordig zet men liever een
scenario-schrijver aan het werk. Daarna wordt de tekenaar geacht het
verhaaltje zo droog mogelijk in beeld te brengen."
Omdat de animator zich bleef verzetten tengen de ABC-aanpak werd hij
ontslagen.

                            HONGERDOOD

Bij de kinderzender Nickelodeon, een dochtermaatschappij van MTV, vond de
werkloze animator uiteindelijk gehoor, Hij richtte met geestverwant Bob Camp
de Spumco-studio op en begon in 1990 met de produktie van de eerste
aflevering van The Ren & Stimpy Show. Nickelodeon gaf hem de benodigde
400.000 dollar in ruil voor alle rechten van Ren & Stimpy. Acht maanden werk
leverde een prachtige tekenfilm op, maar de directie van Nickelodeon legde
het eindresultaat op de plank. Big House Blues was volgens de geldschieters
te extreem voor kinderen; Ren & Stimpy dreigen in het begin van hun debuut
meteen al de hongerdood te sterven en belanden van de regen in de drup
wanneer ze in een asiel terechtkomen, waar hen de gaskamer wacht. Toen de
serie later een hit bleek te zijn werd de eerste aflevering alsnog
uitgezonden, maar niet voordat er stevig in gesneden was.
De valse start zou karakteristiek blijken voor de samenwerking tussen Spumco
en Nickelodeon. Hoewel de cartoons immens populair waren bij zowel kinderen
als volwassenen, werden de makers voortdurend bij de financier op het matje
geroepen. De meeste klachten betroffen het slechte humeur en de
woede-uitbarstingen van Ren en Stimpy's fascinatie met lichamelijk afval,
precies die elementen die de serie zo populair maakten. Kricfalusi voelde er
weinig voor zijn ideeen af te zwakken. Na 25 afleveringen werd hij
ontslagen. Spumco-vennoot Bob Camp kreeg de leiding over The Ren & Stimpy
Show en Nickelodeon begon haar paradepaardjes maximaal te exploiteren.
Sessiemuzikanten speelden twee CD's vol met Ren & Stimpy-muziek en de
publicatierechten werden aan de stripfabriek Marvel verkocht. Marvels
stripversie van de show gaat inmiddels haar tweede jaargang in, maar mist
alle subversieve elementen die Ren & Stimpy zo bijzonder maakten. in
Nickelodeons eigen studio werkt Bob Camp aan een lange reeks nieuwe
cartoons; het is echter de vraag of die net zo uitpakken als de
Marvel-strips.
Kricfalusi's originele shows zijn inmiddels op video verschenen en bereiken
ons land nu via importkanalen, zodat klassieke episodes als Rubber Nipple
Salesmen, Stimpy's invention en de ruimtevaart-avonturen van Commander Ren
Hoek en Cadet Stimpy in Marooned, Black Hole en Space Madness ook hier
gezien kunnen worden. Voor wie zonder video-recorder de wereld van Ren &
Stimpy wil betreden nog een tip van het duo zelf: " Doe mee aan Yak-shaving
day. Behang je muren met wegwerp-luiers, vul je vaders rubber laarzen met
ijsbergsla en kijk op Kilted Yak Eve naar de hemel. Als je een bak
scheerschuim bij je gootsteen hebt gezet is de kans groot dat je de
geschoren Yak in zijn magische kano over je huis vliegt.

Dit Stukje overtype nijverheid werd U aangeboden door:

ORLINGO/DDSTYLE In samenwerking met Gritty Kitty Litter.